美国前锋福拉林·巴洛贡在上一场对阵波黑的比赛中吃到红牌，将因此缺席对阵比利时的16强战。当时巴洛贡与波黑后卫塔里克·穆哈雷莫维奇争抢高空球时发生意外接触，脚部危险地碰到了对手脚踝。虽然看似无意，但视频助理裁判（VAR）介入后，主裁判拉斐尔·克劳斯到场边观看回放，最终将巴洛贡直接罚下。
巴洛贡此前在圣克拉拉为美国队首开纪录，他也成为世界杯淘汰赛历史上第四位既进球又吃到红牌的球员——前三位分别是加林查（1962年）、罗纳尔迪尼奥（2002年）和齐内丁·齐达内（2006年）。由于直接红牌将被自动停赛一场，巴洛贡无法在下一轮对阵比利时队的比赛中出场。
比利时队在另一场比赛中经历了惊心动魄的晋级过程，他们曾在0比2落后的情况下奋起直追，最终逆转塞内加尔，艰难取胜。鲁迪·加西亚执教的比利时队将为美国队带来严峻考验，两队将争夺一个八强席位。
由于巴洛贡停赛，美国队主帅毛里西奥·波切蒂诺需要在锋线上做出选择。里卡多·佩皮在巴洛贡轮休对阵土耳其的比赛中首发出任前锋，蒂莫西·维阿也在那场比赛中有出场。两人都有可能与克里斯蒂安·普利西奇竞争一个位置，而哈吉·赖特也是一个备选方案，他刚刚帮助考文垂城升级英超，且延续了不错的进球势头。普利西奇在上一场32强战中几乎打满全场，这对波切蒂诺来说是个好消息，此前他一直受到伤病困扰。