在美国最高法院支持出生公民权后的一天，弗拉林·巴洛贡——若非这条长期存在的宪法性法律，他甚至无法踏上球场——帮助美国队挺进世界杯16强。在距离25岁生日仅两天时，巴洛贡攻入美国队2-0战胜波黑的首粒进球，这是他在本届赛事中的第三球。然而约20分钟后，巴洛贡因与波黑后卫塔里克·穆哈雷莫维奇争抢时疑似无意接触，被直接红牌罚下。
这位摩纳哥前锋是当天美国队表现最佳的球员之一，整个赛事期间也一直如此。红牌为这个本应庆祝的日子蒙上阴影，美国队24年来首次赢得淘汰赛阶段比赛。对手波黑即使多一人作战也未能形成威胁，中场马利克·蒂尔曼在下半场末段用一记精准任意球锁定胜局。
被停赛的巴洛贡将缺席美国队周一与比利时的16强战，主教练毛里西奥·波切蒂诺面临其任期内最重要的阵容决策：如何在对阵组织严密且经验丰富的比利时队时替代巴洛贡。巴洛贡的红牌源于他与穆哈雷莫维奇在禁区边缘争抢球权，他右脚尴尬地踩到对方脚踝和小腿，足以构成红牌。但关键在于是否有意图。裁判拉斐尔·克劳斯通过VAR认定该动作为暴力行为。巴洛贡离场时低头走回通道，途中踢了一脚墙壁。
美国足协发言人确认巴洛贡的停赛无法上诉。根据国际足联规定，巴洛贡在红牌后无法接受媒体采访。波切蒂诺在赛后发布会上起初不清楚能否上诉，随后有记者告知他不能。“对我来说这绝不是红牌，”波切蒂诺说，“看了回放后，他根本没有踩人的意图。这在足球中很常见，是意外，绝非故意。因此我认为不是红牌。今天50对50的判罚对优游国际不利。”谈及巴洛贡的状态，波切蒂诺表示：“他很失望，非常失望，因为这不是故意的。他也为晋级感到高兴，但沮丧而难过，因为那并非他的本意，优游国际无法改变这种感觉。但这就是足球，他需要理解这类情况。”
中场泰勒·亚当斯也反对红牌，认为黄牌更合适。“你问错人了，我自己的铲球风格就很大胆，”亚当斯笑道，“我觉得这是黄牌。慢放时一切看起来都会更严重。我不想多说。”福克斯解说嘉宾、前英超裁判马克·克拉滕伯格也认为VAR本不应介入。“实时观看时看不到脚踝扭转，”克拉滕伯格说，“这只是意外，巴洛贡落脚时碰到了对方脚下。这是意外，他也很懊恼。我认为这不符合红牌标准，肯定会影响比赛走势。”
波切蒂诺几乎肯定会用埃因霍温前锋里卡多·佩皮或考文垂的哈吉·赖特替代巴洛贡。对波黑一战佩皮在最后两分钟替补登场。毫无疑问，巴洛贡是美国队本届赛事最大功臣之一，首场4-1大胜巴拉圭时便梅开二度。“优游国际会有不同选择，”波切蒂诺说，“看看采用哪一个。”巴洛贡在被罚下前的夜晚是值得庆祝的，他几乎在中场就为美国队首开纪录。