美国队在2026年世界杯1/32决赛中2-0击败波黑，顺利晋级16强。福拉林·巴洛贡和马利克·蒂尔曼为东道主建功。凭借这场胜利，美国队将在1/8决赛中对阵比利时，后者此前上演了逆转塞内加尔的经典好戏。
波切蒂诺的球队将核心战术思路延续到了淘汰赛阶段，这对破解波黑的五后卫密集防守起到了关键作用。美国队耐心组织进攻，同时又能在进入前场时快速转换，一旦丢球便展开凶狠逼抢。翼卫与中场球员的联动构成了美国进攻的基础。在没有受到波黑对中卫太大压力的情况下，美国队以3-1的阵型组织推进，塞尔吉尼奥·德斯特尤其能吸引塞阿德·科拉希纳茨上前，为韦斯顿·麦肯尼插入前场创造空间。德斯特将对手拉向边路以打开半空间，同时也与8号位球员换位，搅乱波黑防线。另一侧的安东尼·罗宾逊和克里斯蒂安·普利西奇则交替提供宽度和渗透防线，制造威胁。快速配合和跑位空当成为美国队进攻的标志。上半场巴洛贡正是通过这种模式，前插后卫身后，利用对方个人失误完成冷静推射，首开纪录。
除了整体表现，巴洛贡也是场上最突出的个人。他上半场曾因越位进球被吹，随后凭借跑动空当真正破门。那个被取消的进球同样源自波切蒂诺体系的关键特点——丢球后的高位逼抢：美国队一次长传失败后立即反抢成功，创造了机会。然而，这位前锋在第65分钟因对塔里克·穆哈雷莫维奇的一次严重犯规被红牌罚下。巴洛贡在争抢球权时失去平衡，鞋钉踢到了对方脚踝，后者脚踝明显扭曲。经VAR回放，巴西主裁判拉斐尔·克劳斯出示红牌直接将其罚下。
少一人作战后，波黑一度占据控球优势，下半场控球率接近70%。但第82分钟，蒂尔曼用一记任意球为美国队锁定胜局，让东道主在少打一人的情况下有了喘息空间。
淘汰波黑后，波切蒂诺的球队将在下一轮对阵比利时。尽管比利时戏剧性地逆转了塞内加尔，但他们在本届世界杯上的表现并不出色。在1/32决赛中，比利时一度0-2落后，直到第85分钟仍未能破门。他们被塞内加尔的流畅中场压制，后者不断进行后排前插和回撤接应，比利时始终无法应对。最后五分钟内，比利时通过两次传中和混战中的进球迅速扳平，塞内加尔阵脚大乱，比利时最终在加时赛依靠点球赢下比赛。不过，比利时展现出了明显的防守弱点、缺乏创造力，以及包括德布劳内在内的关键球员状态不佳。
由于巴洛贡在1/8决赛中停赛，预计里卡多·佩皮将顶替他首发出场。这位9号球员能扮演类似的攻击空间角色，尽管爆发力稍逊，但他在中路的技术能力更具优势。