自2014年以来，比利时这支被寄予厚望的“黄金一代”屡屡在大赛中早早出局，阿根廷、威尔士、法国、意大利、又是法国——名单很长，但此前没有塞内加尔。周三在西雅图，故事似乎又要重演。当比赛还剩4分钟时，比利时仍以0比2落后，卢卡库、库尔图瓦和德布劳内这些老将看起来注定要再次心碎。外界已开始为他们撰写讣告：太慢、太被动，球员在场上互相争吵——一切都完了，结束了。
然而，塞内加尔在短短三分钟内崩盘。卢卡库和蒂勒曼斯连入两球，将比赛拖入加时。加时赛中更戏剧性的一幕上演：拉明·卡马拉在禁区内放倒蒂勒曼斯，皮球随后滚出底线。裁判最初未判罚，但VAR介入后正确判罚了点球。尽管帕特·西斯在胸口被轻碰后躺在点球点上拖延了数分钟，蒂勒曼斯依然稳稳命中，打进了世界杯历史上时间最晚的进球。
与其说这是比利时的重生，不如说更多是塞内加尔的自毁。但比利时老将们在这届世界杯上仍有贡献。卢卡库成为关键人物，他在半场被换上，支点作用堪称典范，率先破门为球队打开局面，随后蒂勒曼斯接管比赛。塞内加尔前85分钟表现出色：哈比卜·迪亚拉和伊斯梅拉·萨尔（后者轰出一记劲射）帮助球队取得两球领先。帕普·蒂亚夫的防守阵型一直纪律严明，直到第86分钟。令人遗憾的是，球队选择回收阵型，让比利时在比赛末段积累起势头，最终被快速连进两球惩罚。
大部分时间里，这场比赛似乎都在讲述比利时球星在大舞台上逐渐老去的故事。周日刚满35岁的德布劳内看起来状态不佳，无法像过去那样做出充满活力的后插上跑动，除了偶尔将球大范围转移到边路，他显得节奏迟缓，在第55分钟被换下时只有零星掌声。对于这位核心组织者来说，2030年世界杯似乎遥不可及，但他至少还有机会在这届赛事中再次闪光。门将库尔图瓦也是如此，他一直是后防可靠之选，但开场不久一次出击失误本应受到惩罚，只是萨尔错失了黄金机会。对于丢球，他无能为力，但那种统治级门将的气场不见了。即便如此，凭借队长蒂勒曼斯的发挥，他们还是跨过了这道坎。
塞内加尔本有望自2002年以来首次在世界杯赢得淘汰赛胜利，比赛大部分时间都占据主动。但收缩防守让比利时找回节奏，最终反噬自身。然而，更令他们耿耿于怀的是那个点球。类似情况曾发生在今年1月的非洲杯决赛上，当时大部分球员因不满争议点球判罚而集体退场抗议。最终他们在加时赛取胜，但非足联随后判罚比赛无效并授予摩洛哥冠军。塞内加尔至今仍声称自己是那届赛事的官方冠军，而本场一度让人觉得可能重演类似结局。这一次他们留在了场上，但西斯蹲在点球点上，导致在120分钟常规加时赛后补时长达12分钟——足以看出点球判罚和VAR耗时之久。他们必须接受这个结果：一场本已握在手中、却又溜走的比赛。