一个私人开发集团已向公职人员通报，他们希望通过在锡拉丘兹内港新建一座体育场，吸引一支职业足球队落户锡拉丘兹。该集团还计划在另一地点建造一个约10块球场的综合体，作为青少年巡回赛和训练项目的中心。
包括美国足协前高管和多位知名企业主在内的项目牵头人强调，该项目仍处于早期阶段，关键细节尚待敲定。他们的目标是开发两个关联项目——一座体育场和一个赛事综合体——让职业足球重返锡拉丘兹，推动体育旅游，并为当地年轻球员提供更多训练和比赛机会。
“优游国际想做的事情相当大胆，也相当有野心，”锡拉丘兹本地人、美国足协前首席足球官瑞安·穆尼说，“优游国际认为这有三个方向：一个体育综合体、一支职业球队，而职业球队需要一座体育场。”穆尼和其他五名投资人以CNY Growth LLC的名义开展业务，一直保持低调，努力推动在锡拉丘兹引入一支扩张球队的协议。
他们的目标锁定在USL League One或MLS Next Pro——这是球员升入美国职业足球大联盟或联合足球联盟顶级球队的职业联赛。截至上周五，投资人尚未宣布与任何一个联赛达成协议。CNY Growth官员表示，在获得球队特许经营权这一关键第一步之前，他们不愿透露更多细节。他们乐观地认为很快能实现这一目标，但无法预计具体时间。
该项目很可能获得奥农达加县县长瑞安·麦克马洪的支持。麦克马洪是体育旅游的积极倡导者，大学时曾踢过足球。巧合的是，麦克马洪和穆尼同时就读于勒莫因学院，两人当时都是校足球队成员。“可以公平地说，是的，对足球的热情或热衷，优游国际的县长显然有这种感觉，”穆尼说。麦克马洪拒绝就此报道发表评论。
假设CNY Growth能够获得一支球队，下一步将是筹集建设资金。根据为CNY Growth进行的一份可行性研究，与锡拉丘兹规模相当的城市建造足球场的成本差异很大——从4200万美元到1.75亿美元不等。研究显示，中位成本为9500万美元。CSL咨询公司的分析指出，体育场通常采用公私合作模式，约40%的成本由公共资金覆盖。但也有完全由私人资金建造的体育场。
例如，新加入USL League One的韦恩堡FC最近搬进了一座9200座的场馆，据称该场馆没有使用公共资金，价格未公开。在长岛的纳苏县，新加入MLS Next Pro的岛FC所有者计划自掏腰包约2000万美元建造一座2500座、未来可扩建至5000座的体育场。另一极端，AC大急流城（Next Pro球队）计划明年春天搬进一座耗资1.75亿美元、8500座的体育场，该场馆由1亿美元市政债券补贴，债券将通过新征收的酒店税收入偿还。该体育场归公共机构所有，还获得了安利公司3300万美元的冠名赞助。
CNY Growth官员表示，他们目前尚未申请任何公共资金，但预计在项目轮廓更清晰时会提出申请。与长岛的球队类似，他们考虑建造一座模块化体育场，初期规模较小，随着观众增加逐步扩大。CSL咨询公司的可行性研究估计，锡拉丘兹足球队每场比赛将吸引2500至3500名观众，范围覆盖周边30英里。作为对比，小联盟的锡拉丘兹大都会棒球队场均观众约4800人，球场容量为11000人。
州议员比尔·马格纳雷利（民主党-锡拉丘兹）曾与足球投资人会面，他表示需要看到具体细节，但支持体育场和赛事综合体的总体概念。马格纳雷利在本月早些时候接受采访时说，他几个月前与集团成员（他拒绝透露是谁）见过面。“那只是一次非常初步的会议，”马格纳雷利说，“我说，‘好吧，等事情再明朗一些，我很乐意和你谈谈。’”