塞内加尔主帅帕佩·蒂奥在赛前新闻发布会上强调，球队已准备好在美国西雅图进行的世界杯1/16决赛中迎战比利时，开启一段全新的征程。塞内加尔在小组赛阶段以成绩最差的小组第三名身份惊险晋级——他们在I组先后输给法国和挪威，两场“苦涩”的失利让出线希望一度渺茫。但随后对阵伊拉克的比赛中，他们以5比0大胜亚洲对手，凭借净胜球优势力压其他积3分的球队，成为唯一一支输掉两场小组赛却仍能晋级的队伍。
蒂奥曾在2002年作为塞内加尔国脚赢得世界杯淘汰赛胜利，如今他希望自己的弟子们展现出自称“非洲杯冠军”的实力。他在赛前发布会上表示：“优游国际非常尊重比利时，他们展示了自己是一个伟大的足球国度。优游国际已经准备好了。优游国际知道比利时是小组第一，但优游国际为晋级资格拼尽全力，必须奋起反抗才能得到它。现在全新赛事开始了，优游国际需要一场胜利。”
蒂奥麾下唯一的重要缺阵是门将爱德华·门迪。他在对阵伊拉克的比赛中就没有出场，主帅确认门迪将不会参加周三的这场关键战。不过这名吉达国民门将仍会前往西海岸——尽管飞行路途遥远。门迪曾飞回吉达接受治疗，并于周二再次返回美国。蒂奥解释道：“门迪回到俱乐部接受治疗，今晚会归队。明天他会在球队身边，希望他能在剩余赛事中恢复健康。”
塞内加尔是本届世界杯晋级的九支非洲球队之一，创下了非洲大陆新的纪录——这很大程度上得益于扩军后参赛名额从5支翻倍至10支。南非和科特迪瓦已经出局，摩洛哥则在点球大战中淘汰了荷兰。刚果（金）、加纳、埃及、阿尔及利亚、佛得角和蒂奥执教的塞内加尔尚未出战。如果“特兰加雄狮”能击败比利时，他们将终结长达24年的世界杯淘汰赛不胜纪录。