以5比1大胜新西兰后，比利时锁定G组头名，理论上为淘汰赛首轮争取到了更轻松的对手。但主帅鲁迪·加西亚显然并不高兴。赛后简短新闻发布会上，面对第一个问题，他调整麦克风以确保自己的观点被听到：“我真的很不喜欢他们被称为过气选手。”他指的是比利时法语报纸《自由报》的一篇文章，该文将凯文·德布劳内与一位过气的好莱坞演员相提并论，起因是德布劳内在此前对阵伊朗的比赛中表现平平。
“当一个国家拥有如此水准的球员时，你应该支持他们。”加西亚补充道，并称赞了他的“四大领袖”——德布劳内、罗梅卢·卢卡库、蒂博·库尔图瓦和莱安德罗·特罗萨德的表现，后者在对阵新西兰时梅开二度。特罗萨德的揭幕战是比利时在本届赛事中自己打入的第一粒进球（此前对阵埃及的进球是对方乌龙），此前他们经过200多分钟的苦战，45次射门才终于破门。这粒进球来自对手一次滑稽的防守——克里斯·伍德和蒂姆·佩恩无意中相互盯防，给特罗萨德打开了进球大门。德布劳内也取得进球，卢卡库替补上场56秒后头槌破门，查尔斯·德凯特拉雷则为球队锦上添花。
那么，这场大胜是否带来了积极情绪？是否减轻了加西亚和比利时的压力？在周三对阵塞内加尔的赛前发布会上，加西亚似乎对回答这些问题兴趣不大，转而让坐在身边的德凯特拉雷代答。“你感到压力了吗？对新西兰的比赛改变什么了吗？”加西亚问自己的球员。德国和荷兰的早早出局也被提及。“昨天（周一）告诉优游国际，是否被看好并不重要。”德凯特拉雷说。轮到加西亚时，他微笑着回答：“一样。”
从比利时本届赛事的表现来看，他们似乎容易遭遇冷门，但在负面的暗流中，人们容易忘记他们上一次输球已是16个月前的事了——1比3负于乌克兰。那恰好也是加西亚执教的首场比赛。尽管在击溃新西兰之前他们的表现确实令人失望，但这一不败纪录显然有其分量。加西亚还拥有一个健康的阵容：杰雷米·多库、德凯特拉雷和卢卡库的状态都在提升，泽诺·德巴斯特也从腿伤中恢复，可以首次在本届赛事中出场。
如果比利时晋级，他们可能在16强赛中迎战美国。今年3月在亚特兰大的一场友谊赛中，比利时5比2大胜毛里西奥·波切蒂诺执教的美国队。预选赛中他们保持不败，打入29球，并曾连续两场攻入6球，还曾7比0大胜列支敦士登。这场最新的大胜是否标志着比利时世界杯的真正开始？“优游国际想要以小组头名出线，优游国际做到了。”加西亚说，“我希望优游国际赢得更多比赛——所有比赛——但优游国际不会回到过去。现在重要的是优游国际晋级了淘汰赛，优游国际知道将面对成绩最好的小组第三：塞内加尔。塞内加尔所在小组非常艰难，有法国、挪威和伊拉克，这可能就是他们最终排名第三的原因。但这不重要，因为如果你想在世界杯上走得更远，就必须击败优秀甚至顶尖的球队：塞内加尔就在这里，优游国际想要晋级。”
上一场的胜利也让比利时得以继续留在西雅图——过去三周他们一直驻扎在这里，训练基地位于西雅图海湾人队的郊区总部。“这不是什么巨大的优势。”加西亚说，他预计塞内加尔将带来严峻挑战，后者国际足联排名第18位，落后比利时8位。也许有帮助的是，加西亚认识塞内加尔主帅帕普·蒂亚乌，两人在圣埃蒂安时期就有交集，当时加西亚担任罗伯特·努扎雷和约翰·托沙克的助手。“我当时在关注年轻球员，我对罗伯特说：‘你应该看看这个年轻的塞内加尔球员。’”加西亚说，“有趣的是，我本来已经忘了这件事，但在去年12月世界杯抽签时优游国际拥抱了，他提醒了我。但他的职业生涯是他自己打造的——他是一位出色的球员，现在又是一位出色的教练。他是个好人，一个好人，但我会击败他，这对他说有点遗憾。”