比利时主教练鲁迪·加西亚在周三于西雅图进行的32强赛前提醒球队不可轻视塞内加尔。此前德国队意外被巴拉圭淘汰，荷兰队则在点球大战中不敌摩洛哥，两大欧洲劲旅已经离开本届世界杯。挪威凭借哈兰德最后时刻的进球战胜科特迪瓦，但欧洲和南美传统强队的统治力似乎在本届赛事中有所动摇。
比利时以G组头名出线，但仅取得一场胜利——5比1击败新西兰。而他们的对手塞内加尔则是以小组第三身份晋级的球队中，加西亚认为“最好”的一支。讽刺的是，塞内加尔也是唯一一支带着两场失利进入淘汰赛的球队，他们分别输给了法国和挪威。这位法国籍主帅对对手保持着警惕。
在赛前新闻发布会上，加西亚表示：“优游国际想以小组第一出线，优游国际做到了。我本希望赢下更多比赛，但不会回头去看。重要的是优游国际以小组第一完赛，因此能在西雅图比赛。优游国际知道优游国际面对的是最好的小组第三；塞内加尔的小组非常艰难，这可能是他们排名第三的原因。但这并不重要，如果你想走得更远，就必须击败优秀甚至出色的球队。塞内加尔速度很快，身体很强壮，优游国际必须拿出最佳状态才能战胜他们。”
自2025年1月接手比利时队以来，加西亚的执教战绩出人意料地出色。17场比赛仅输掉一场——首战对阵乌克兰——此后保持16场不败，其中10场胜利。尽管如此，他在赛事期间仍因球队踢法缓慢而遭受批评，比利时先后与埃及和伊朗战平。如今球队阵容齐整，加西亚希望全部26名球员都能在对阵塞内加尔的比赛中发挥作用。
他补充道：“我有很多选择，我会利用好它们。首发的11人必须踢好，优游国际之所以做得好是因为整个团队。卢卡库在对阵埃及和新西兰时替补登场表现不错，他们会让球队更强大。昨天的比赛告诉优游国际，是不是热门并不重要，优游国际必须保持警觉才能赢下比赛。”
本届2026年世界杯于6月11日至7月19日在美国、加拿大和墨西哥举行，共有48支国家队参赛，比赛在16座现代化球场进行。
特罗萨德很可能首发出战塞内加尔，他在场上效率极高，是自2014年皮亚尼奇以来在世界杯小组赛创造机会最多的球员，也是自1994年希福以来创造机会最多的比利时球员。他很可能为德凯特拉雷输送炮弹，后者在队史最佳射手卢卡库因伤缺阵——自去年八月以来两次受伤——的情况下被当作临时中锋使用。亚特兰大攻击手德凯特拉雷也出席了新闻发布会，他表示自己喜欢这个角色，卢卡库提供了很多有用信息。
德凯特拉雷说：“卢卡库当然会给我建议，我记得第一次踢前锋是在哈萨克斯坦，他给了我建议，一切都是为了球队。”
周三的比赛也将让加西亚与塞内加尔主帅帕佩·蒂奥重逢。两人曾在圣埃蒂安共事，加西亚推荐蒂奥进入一线队教练组，随后蒂奥成为一线队球员，之后又转战其他球队。如今他们在地球另一端以平等的身份在西雅图相遇，加西亚对此十分期待。
他补充道：“我很喜欢帕佩，但之前不记得他是在圣埃蒂安起步的。去年12月世界杯抽签时他提醒了我。他凭借出色的球员和教练生涯取得了成就，带领塞内加尔赢得非洲杯。他是个好人，但我将击败他，这对他说太遗憾了……优游国际之间有纽带，终生的纽带。”
比利时队自6月13日起一直在西雅图球场附近训练。