英格兰将在世界杯32强赛中迎战刚果（金），这也是托马斯·图赫尔执教三狮军团后的首场淘汰赛。右后卫人选、进攻效率以及边路配置等问题，成为赛前主要关注点。
右后卫位置突然成了图赫尔的难题。在战平加纳的比赛中，里斯·詹姆斯因腿筋受伤退场，随后顶替他出战的贾雷尔·匡萨又在小组赛末轮对阵巴拿马时脚踝严重扭伤。目前图赫尔仅剩杰德·斯彭斯可用，以及紧急征召的特雷沃·查洛巴（原替补右后卫蒂诺·利夫拉门托在赛前集训时小腿受伤），万不得已时中卫埃兹里·孔萨也能客串。
斯彭斯此前在首战对阵克罗地亚时最后10分钟替补出场，踢的是左后卫——上赛季他在热刺也主要担任这一位置；随后对阵加纳的0比0平局中，他再次出任左后卫并踢了66分钟，周末则被轮休。加里·内维尔认为图赫尔是在保护这名球员，毕竟右后卫位置上可供选择的人太少。考虑到孔萨很可能继续出任中卫，而查洛巴至今未获出场时间，斯彭斯——他在热身赛和小组赛中表现令人印象深刻——应该会在周三得到首发机会。
另一个关键议题是如何破解密集防守。图赫尔为了让哈里·凯恩发挥最大作用，允许他回撤接球并让队友前插，这也是他优先选择速度型边锋而非盘带型边锋的原因。但面对巴拿马——他们几乎不会在防线身后留下空间——凯恩用更传统的方式取得进球：接传中近距离头球破门。这证明他也具备禁区内的终结能力，而对阵刚果（金）时可能再次需要这种表现。刚果（金）在本届世界杯的控球率极低，因此边锋很少能获得冲刺空当的机会。凯恩的传球视野这一利器或许暂时派不上用场，英格兰更需要他的临门一脚。
裘德·贝林厄姆在击败巴拿马的比赛中被评为最佳球员，但随着德克兰·赖斯回归中场，他的角色可能再次调整。关键在于，无论被安排在哪个位置，都要让他持续发挥最佳状态。表面上看，赖斯的缺阵迫使贝林厄姆位置更靠后，但实际阵型比这复杂。赖斯虽然常被描述为与埃利奥特·安德森搭档中场，但实际上他更多出现在左侧通道靠前的位置。而贝林厄姆在对阵巴拿马时的触球分布显示，他获得了更多持球机会，并且在对方禁区内的触球次数也不少，同时展现了出色的抢断能力。贝林厄姆最适合在能够自由移动、影响比赛的区域踢球，赖斯回归后他的角色如何演变值得关注。
图赫尔在小组赛末轮对巴拿马时更换了两名边锋，布卡约·萨卡和马库斯·拉什福德取代了诺尼·马杜埃克和安东尼·戈登。这对组合有望在对阵刚果（金）时继续首发。拉什福德在对阵巴拿马时表现起伏，5次射门仅1次射正，6次传中无一成功，不过他提供的进攻威胁明显大于戈登。