尽管在世界杯小组赛中表现起伏不定，英格兰仍是周三32强赛战胜刚果（金）的热门人选。三狮军团在分别对阵克罗地亚、加纳和巴拿马的比赛中打入六球，且两场零封对手；而刚果（金）则在周六晚依靠一场著名的逆转战胜乌兹别克斯坦，取得了队史首场世界杯胜利。
然而，本届世界杯已多次爆出冷门——巴拉圭和摩洛哥分别淘汰了德国和荷兰——刚果（金）若能击败英格兰，或许将成为最大的冷门。尽管图赫尔执教的球队有望在亚特兰大顺利过关，并在墨西哥城迎来16强赛，但历史数据提醒他们，不应指望轻松战胜这支风格与加纳相似的对手。加纳曾在小组赛中0-0逼平英格兰。
虽然刚果（金）并非非洲顶级强队，但他们在过去七届非洲杯中一次进入四分之一决赛、两次进入半决赛，足以赢得尊重。自2017年以来，刚果（金）在非洲杯淘汰赛中共出战六场，输掉其中四场，唯一一次在常规时间取胜是2023年3-1战胜几内亚。不过即便失利，他们也始终保持竞争力，最大失利幅度仅为1-2负于加纳和0-1负于科特迪瓦。此外，他们还曾在点球大战中不敌马达加斯加，并在2025年非洲杯16强赛加时赛0-1负于阿尔及利亚。
不到三年半前，刚果（金）曾爆冷逼平埃及，在1-1后通过史诗般的点球大战以8-7胜出。这不仅再次证明他们有能力对抗强队，而且英格兰不应忽视的是，刚果（金）在过去12场非洲杯中仅失7球。这种防守韧性延续到了世界杯，塞巴斯蒂安·德萨布雷的球队在三场小组赛中每场仅失一球，包括1-1战平葡萄牙。
就英格兰而言，他们在世界杯历史上从未输给过非洲球队，尽管与加纳0-0的平局提醒了他们非洲球队的实力和韧性。自1990年以来，英格兰在世界杯淘汰赛首轮中共有七次出战，仅两次轻松过关：2002年3-0胜丹麦和2022年3-0胜塞内加尔。其余五次中有三次进入加时赛——1990年加时胜比利时、1998年点球负阿根廷、2018年点球胜哥伦比亚；2006年他们则依靠大卫·贝克汉姆的任意球在闷热条件下险胜厄瓜多尔。
厄瓜多尔有可能在墨西哥城的高海拔16强赛中等待英格兰。与此同时，2026年的英格兰队在七场比赛中四次未能打进一球以上，进攻火力并不稳定。