刚果（金）即将在世界杯淘汰赛阶段首次亮相，对手是英格兰。这支被称为“非洲豹”的球队拥有几张熟悉的面孔，可能给图赫尔执教的英格兰制造真正的麻烦。
在此前对阵葡萄牙的比赛中，刚果（金）的表现令人印象深刻。队长姆本巴和伯恩利后卫阿克塞尔·图安泽贝联手限制了C罗，葡萄牙全场只有若昂·内维斯第6分钟的头球一次射正。刚果（金）不仅从这支赛前热门球队身上拿到一分，很多观察者认为他们理应全取三分。约阿内·维萨的头球破门是刚果（金）勇敢表现的最好写照。
面对哥伦比亚则是一次不同的考验。尽管刚果（金）最终在末段压力下失球落败，但他们的特点非常鲜明：先稳固防守，再伺机而动。门将姆帕西如有神助的发挥挡住了哥伦比亚的众多攻击手。战胜乌兹别克斯坦则是刚果（金）足球史上最伟大的时刻，让“非洲豹”闯入未知的淘汰赛领域。面对英格兰，他们没有任何包袱，渴望抓住这个自由搏击的机会。
刚果（金）并非一支以取悦观众为目标的球队，他们的建队哲学是避免输球、耐心等待。防守是主帅德萨布雷执教四年来的核心。在他的带领下，刚果（金）从未输球超过一球。对比之下，图赫尔接手英格兰后已经经历过一场1比3输给塞内加尔的惨败。刚果（金）擅长低比分比赛，德萨布雷的球队有三分之二的比赛进球不超过一个。
小组赛前两场对阵葡萄牙和哥伦比亚，德萨布雷排出五后卫、三中场和双前锋阵型。万-比萨卡和马苏亚库作为翼卫更注重防守而非前插，虽然提供了宽度，但创造力主要交由中场负责。刚果（金）非常乐意交出控球权，将对手引入坚固的防守阵线，然后寻找反击机会。
根据国际足联的风格指标，英格兰是四支与刚果（金）比赛风格差异最大的球队之一。加纳已经为他们提供了蓝图，而德萨布雷和刚果（金）对此非常熟悉。与加纳的比赛后期，英格兰进攻缺乏渗透力，让黑星看到了反击的希望却未能把握。想要解决这个问题，图赫尔别指望能在固执的刚果（金）身上找到轻松的猎物。
不过，刚果（金）的保守风格并不影响他们的进攻威胁。维萨在本届赛事已打入三球，与凯恩持平，超过了C罗的进球数。他在揭幕战破门后，对乌兹别克斯坦梅开二度，三场三球的成绩已超过他以5500万英镑转会纽卡斯尔后的产出。德萨布雷还安排了贝蒂斯前锋巴坎布，后者至今在世界杯上还没有一次射正。
对阵乌兹别克斯坦时，德萨布雷用菲斯顿·马耶莱换下巴坎布，为进攻增添了新维度。这位金字塔队前锋此前被评为非洲年度最佳俱乐部球员，他在门前展现出了巴坎布缺乏的冷静——在机会稀少的比赛中这一点至关重要。德萨布雷变阵为四后卫，并换上了两名边锋纳坦·姆布库和布里安·西彭加，这次调整收到了效果，两人渴望能尽快首发出场。