韩国队队长孙兴慜周一就球队在世界杯小组赛出局向球迷致歉，并呼吁大家支持球员而非批评他们。这一道歉发生在洪明甫辞去韩国队主帅职务一天之后。上周六的比赛结果意味着韩国队无法以小组第三名中成绩较好的八支球队之一晋级32强。
这支由孙兴慜、巴黎圣日耳曼中场李刚仁和拜仁慕尼黑后卫金玟哉领衔的韩国队原本被寄予厚望。与东道主墨西哥、捷克和南非同组的情况下，外界普遍认为他们能够闯入淘汰赛。韩国队首战2比1击败捷克，但随后接连输给墨西哥和南非，最终因其他场次结果不利而无缘淘汰赛。
孙兴慜在Instagram上发表长文说：“我不知道从何说起。我不能假装不知道发生了什么，也不想逃避现实。首先，我要向韩国人民以及所有热爱足球的球迷致以诚挚的歉意。作为一名足球爱好者，我能想象你们看到这样的比赛时有多么心碎、沮丧和痛苦。正因如此，我觉得简单的‘对不起’根本无法表达你们所感受到的失望和伤害——即使说出来也远远不够……”
这位33岁的前托特纳姆热刺球员在本届赛事中表现不佳，三场比赛既未进球也未送出助攻。外界也对洪明甫如何使用这位边锋提出了质疑。在与南非的关键一战中，孙兴慜被安排在替补席，下半场才被换上。此前对阵墨西哥的比赛中，洪明甫也曾将他换下。
孙兴慜在2024年亚洲杯半决赛失利后曾考虑结束国家队生涯，但本月早些时候他否认了本届世界杯将是其最后一届的猜测。孙兴慜表示：“我会竭尽全力再次给大家带来快乐。我从未忘记对球迷许下的承诺。只要你们呼唤我，只要你们需要我，我就会全心全意地准备，争取做得更好。”