2026世界杯淘汰赛阶段已经打响，32强赛全面展开。德国对阵巴拉圭的比赛成为本届赛事首场进入加时赛和点球大战的较量，双方在波士顿经过120分钟激战后战成1比1平。
点球大战于1978年世界杯首次引入，此后便成为淘汰赛的标志性环节。2022年决赛通过点球决胜，1994年和2006年同样依靠点球分出胜负。如今，这一方式被视为最激动人心、却也最残酷的决胜手段之一，球队要想赢得世界杯，几乎都要经历加时或点球（往往两者兼有）的考验。2026年由于赛制扩军，淘汰赛阶段很可能出现更多加时与点球的戏剧性场面。
按照规则，如果比赛在30分钟加时赛后仍为平局，则进入点球大战。在第一个点球罚出前，裁判会进行两次掷硬币：第一次决定哪支球队先罚，第二次决定点球在哪一端进行。国际足联曾提议将两次掷硬币改为一次——由胜方决定一个因素，负方决定另一个——但这一改动不会在本届世界杯期间实施。
点球大战中每队各罚五轮，双方交替主罚。只有加时赛结束时仍在场上的球员才能参与罚点。如果前五轮两队罚中数相同，则进入“突然死亡”阶段——两队交替罚球，先罚失的一方告负。球员在点球大战中不能补射，守门员在扑救时必须双脚保持在门线上。