2024年1月，美国男足在圣安东尼奥与斯洛文尼亚进行了一场友谊赛。那场比赛在非季节性的寒冷中进行，大多数球员并非主力，而是边缘人选。第61分钟，一位18岁的中场替补登场——他姓氏很长，履历尚浅。埃斯米尔·巴伊拉克塔雷维奇表现不错，但考虑到年龄和俱乐部、国际赛场的经验，他基本没有希望入选当年的美洲杯阵容。
九个月后，他再次穿上成年国家队球衣——不是美国队，而是波黑队。这位威斯康星出生的球员从小在革命队梯队成长，选择为父母的祖国效力。在波黑对阵荷兰的欧国联比赛中，他下半场登场，并在首秀第5分钟送出助攻。
如今，美国队将在世界杯32强赛中对阵波黑，巴伊拉克塔雷维奇很可能首发出战。美国左后卫德斯特笑着说：“他选择了另一边，希望周三之后他会后悔。”德斯特和前锋佩皮与巴伊拉克塔雷维奇在埃因霍温当过队友，当时德斯特是主力，佩皮是队内最佳射手，巴伊拉克塔雷维奇则在联赛中出场28次（8次首发），贡献4球4助攻。
21岁的巴伊拉克塔雷维奇并不被视为美国队流失的关键球员，但若他在世界杯上进球，无疑会刺痛美国队。他原本有机会进入2024年奥运会阵容，但未能成行后，便将全部精力转向波黑——这个前南斯拉夫共和国上一次世界杯晋级是2014年。
巴伊拉克塔雷维奇的父母在1995年塞尔维亚军队实施种族灭绝时逃离家乡斯雷布雷尼察，多位亲属遇害。他们先在瑞士避难，2001年落脚威斯康星阿普尔顿，2005年生下埃斯米尔。“我几乎会走路就开始踢球，”他曾对媒体说，“家里负担不起俱乐部费用。”通过队友家庭，他加入大密尔沃基的SC Wave，后来进入革命队青训营，一年后签下职业合同。
他在革命二队的低级别联赛中成长，并入选美国青年队，2024年得到伯哈尔特的征召。那场对斯洛文尼亚的友谊赛中，首发中卫罗宾逊戴上队长袖标，如今他是美国队世界杯成员。其他首发包括近期无缘世界杯阵容的中场卢纳和莫里斯。下半场第15分钟，巴伊拉克塔雷维奇完成了在美国队的唯一一次出场。
2024赛季他在美职联崭露头角，夏季波黑足协联系了他。他毫不犹豫地选择波黑。随后他连续入选三个国际比赛日窗口，2025年1月以约600万美元转会费加盟埃因霍温。秋季又投身世界杯预选赛，对阵罗马尼亚进球，帮助波黑进入欧洲附加赛。在点球大战战胜威尔士的比赛中，巴伊拉克塔雷维奇打满120分钟。