洪明甫在2024年成为韩国队主教练，但在球队确认无缘2026世界杯淘汰赛后数小时，他便在周日宣布辞职。“我真心感到非常抱歉，”他说。这位曾作为队长率队闯入2002世界杯半决赛的传奇人物，并非第一个因此下课的教练，也不会是最后一个。韩国舆论一片哗然，前曼联球星朴智星表示：“优游国际不得不回顾并质问为何走到这一步，这太可悲了。”
愤怒甚至演变为对教练的死亡威胁，球员和工作人员返回韩国后的行程地点也被保密。然而，这种反应不仅仅源于在墨西哥的两周惨淡表现，积怨早已酝酿。A组出局让球迷怒火达到顶点。球队先以2比1战胜捷克取得开门红，但随后拥有孙兴慜、巴黎圣日耳曼的李刚仁和拜仁慕尼黑的金玟哉的韩国队，0比1输给了墨西哥。这意味着他们必须在对阵南非时至少拿到一分才能确保小组第二。
洪明甫曾带领韩国队在2014世界杯小组赛出局，这次他又将队长、核心孙兴慜放在替补席上，球队最终落败。前托特纳姆热刺后卫李荣杓在电视上称这是“21世纪韩国足球最差的一场比赛”。赛后，有记者问洪明甫球队是否出现了食物中毒之类的情况，否则无法解释如此糟糕的表现。更糟的是，韩国队必须留在训练营等待超过三天，才能知道能否以成绩最好的小组第三身份晋级32强——最终他们未能如愿。
训练营的气氛本就不佳：今年6月，有媒体人员在镜头前嘲笑孙兴慜的兵役记录。这位前热刺球星因随队夺得2018亚运会金牌而免除了21个月的强制兵役。作为回应，球员们曾数日抵制国内媒体采访。孙兴慜将在7月满34岁，如果他很快宣布退出国家队，也不会令人意外。球队不会公开返回韩国，原计划在仁川国际机场举行的欢迎仪式已被取消。不过，孙兴慜和球员们并未成为公众愤怒的主要目标，焦点集中在韩国足球的管理体制上。
总统李在明周日在社交媒体上发表了一份非同寻常的声明，直指治理问题。他表示对“出乎意料的结果感到困惑和彻底茫然”，并称“过早出局似乎是组织与人事的失败”。声明写道：“如果在挑选指挥官时，偏袒和裙带关系凌驾于能力之上，其结果就如同纸包不住火一样可以预见。”自2013年起担任韩国足协主席的郑梦奎，因在2024年7月通过非正常招聘程序让洪明甫上任（此前一年多，他也是同样方式任命克林斯曼），其过程的公正性与透明度受到质疑。
球迷反应激烈，洪明甫在2024年9月首尔对阵巴勒斯坦的首秀中就被嘘。负面情绪从未消散。文体部对韩国足协展开调查，并于2024年11月建议暂停郑梦奎及其他官员职务。韩国足协通过法院禁令让郑梦奎得以参选并在2025年2月赢得第四次连任。郑梦奎是拥有现代集团的家族成员，该集团与韩国足协有着深厚长期的联系。他在今年5月宣布世界杯后辞职，并表示：“我深知自己在运营足协期间引发了各种争议和批评，这都源于我自身的不足。”
几乎没人否认郑梦奎自我批评的正确性。在他任内，韩国队——亚洲世界杯成绩最好、连续11次入围决赛圈的球队——明显落后于日本。长期以来，韩国曾是日本追赶的对象。K联赛诞生于...（原文未完，但已足够）