巴西队在世界杯上的表现渐入佳境，安切洛蒂似乎已经找到了最佳首发阵容。小组赛每场比赛球队都在进步，积累了势头和信心。在即将迎战日本队的关键淘汰赛前，状态来得正是时候。而这一切的核心，正是马特乌斯·库尼亚。
库尼亚的角色与巴西球迷传统期待的经典9号截然不同。他更像一个“九号半”——既能像中锋一样得分，也能像前腰一样串联组织、为队友创造机会。本届赛事他已打入三球，但并非纯粹射手。这种风格在巴西队历史上并不多见，他让球队在锋线上拥有了前所未有的战术选择。
库尼亚的踢法令人想起前利物浦前锋菲尔米诺。他频繁回撤，让盯防他的后卫陷入两难：如果跟防，会给维尼修斯和拉扬留下空间；如果放任不管，他就能从容拿球，寻找传球或射门机会。库尼亚也很享受防守任务，无论是施压还是在中场前扮演类似6号位的角色，都为球队攻守平衡做出了贡献。
此前巴西队一直为9号人选困扰，直到对阵苏格兰的比赛前，首发中锋尚未确定。安切洛蒂尝试过库尼亚、伊戈尔·蒂亚戈、恩德里克、若昂·佩德罗和理查利森。伤病有时会帮助教练做出决定——拉菲尼亚因伤缺阵后，拉扬出任右边锋，他更倾向留在边路，这让库尼亚获得更多中路空间。
当然，安切洛蒂仍有其他选择。如果球队需要追分或面对身体对抗更强的对手，蒂亚戈能提供不同的方案。重要的是，教练现在有了多种战术储备。在巴西国内，越来越多的人认为库尼亚就是答案。即使对手已经了解他的特点，但凭借聪明的跑位和全面的技术，他依然难以被限制。