德国与巴拉圭在吉列体育场的32强战本不被视为淘汰赛阶段的焦点，但两支球队截然相反的短板，让这场较量远比国际足联排名中31个位次的差距所暗示的更加扣人心弦。尤利安·纳格尔斯曼的球队仍在为防线的脆弱寻找答案，而古斯塔沃·阿尔法罗的巴拉圭虽然闯入淘汰赛，却拥有本届赛事中最乏力的进攻之一。
德国队在前两轮小组赛拿到6分，锁定E组头名，但在提前出线后2比1负于厄瓜多尔，暴露出熟悉的防守问题——三场小组赛无一零封。巴拉圭方面，先是1比4惨败给联合东道主美国，随后1比0小胜土耳其，接着0比0逼平澳大利亚，最终以成绩最好的小组第三之一身份惊险晋级。一方难以守住球门，另一方则进球愈发艰难，这场对决可能比许多人预想的要胶着得多。
德国队带着欧洲最可靠的防线之一进入世界杯——六场预选赛仅失3球，并连续四场零封。然而近几个月来，这种稳固性消失殆尽。纳格尔斯曼的球队在过去七场比赛中六场未能保持清白之身，厄瓜多尔在小组赛前两场均未进球的情况下，也抓住了德国防线的漏洞。尽管这场失利终结了德国队的11连胜，却也延续了一个令人担忧的纪录：自2014年决赛击败阿根廷以来，德国在最近九场世界杯比赛中均未能实现零封。
曼努埃尔·诺伊尔从国家队退役后归来，带来了经验，但这位老门将尚未提供德国队所期望的安心感。本届赛事他面对射正球的扑救成功率仅为42.9%，是他五次世界杯之旅中最低的。尼科·施洛特贝克的因伤退赛（内侧脚踝韧带受伤，赛季报销）进一步削弱了德国队防线，安东尼奥·吕迪格和乔纳森·塔预计将继续搭档中后卫，纳格尔斯曼需要找到能扭转防守颓势的组合。
巴拉圭的进攻困境并非新鲜事——他们在18场南美区预选赛中仅打入14球，是前七名球队中最少的。这种锋无力的状态延续到了世界杯，阿尔法罗的球队在三场小组赛中只有5次射正，打进2球，预期进球数仅为2.33。其中一球来自马蒂亚斯·加拉尔萨对阵土耳其时的惊天远射，但个人闪光难以掩盖巴拉圭在持续进攻组织中创造机会的匮乏。巴拉圭在过去六场正式比赛中从未单场进球超过一个，期间总共只有6球入账。更值得注意的是，巴拉圭在世界杯淘汰赛历史上五次出场从未取得进球，是所有球队中在淘汰赛阶段最长的进球荒。
德国队在这一阶段的底蕴不容忽视。四届世界冠军在过去九场世界杯淘汰赛中赢下八场，并且此前五次对阵南美球队全部晋级。这包括2002年世界杯16强战1比0击败巴拉圭——那是两队在世界杯上的唯一一次交手。巴拉圭则在此前四次世界杯淘汰赛中对阵欧洲球队全部失利，且一球未进，这一尴尬纪录让他们的任务更加艰巨。此外，迭戈·戈麦斯因在小组赛中累积两张黄牌而停赛，阿尔法罗失去了一位最具活力的中场球员，而在需要限制弗洛里安·维尔茨和贾马尔·穆夏拉时，这无疑是国际足坛最难的任务之一。