比利时人沃特·弗兰肯正式成为哈茨新任主教练。在短短六周前，哈茨与苏超冠军擦肩而过，随后经历了队长及多名球员离队、签下七名新援，如今又迎来新帅接替离任的德里克·麦金尼斯。对泰恩卡斯尔的球迷而言，这段时期如同过山车，但当47岁的弗兰肯首次以新身份坐下来回答问题时，俱乐部的新篇章已然翻开。
托尼·布鲁姆及其数据分析公司对哈茨的影响已超过一年，而弗兰肯取代麦金尼斯，意味着俱乐部数据驱动愿景进入全速推进阶段。体育总监格雷姆·琼斯表示，在寻找主教练的过程中，这位前圣特赖登和亨克主帅在“数据中脱颖而出”。弗兰肯屡次带领比利时俱乐部超水平发挥的能力显然备受认可，而他也似乎完美契合哈茨的战略与愿景。与麦金尼斯不同，弗兰肯表示自己一直以“主教练”身份在协作引援架构中工作，这正合时宜——因为他上任前，已有七名球员在今夏加盟。
弗兰肯还与布鲁姆持股的另一家俱乐部圣吉罗斯联合的体育总监克里斯·奥洛夫林是朋友，两人曾在比利时赛场交手。弗兰肯解释道：“我一直想看看幕后的运作，这或许是个机会。我对引援方式充满信心，因为在比利时我就接触过。现在，我想从另一边参与其中。”
弗兰肯的球队在比利时以激进的进攻足球著称。他承认，距离首场欧冠资格赛对阵格拉茨风暴仅有四周备战时间，挑战不小，但他表示将“尽可能快”地将相同风格带给哈茨，并相信这种踢法也适合苏格兰足球。“我喜欢控球，”弗兰肯说，“我喜欢积极、有建设性的控球，让比赛充满乐趣。我认为球员要想发挥全部潜力，就必须享受比赛和正在做的事。优游国际尝试通过积极的打法来实现这一点，尽可能进攻，高压，高强度和能量。”
随着布鲁姆的介入，哈茨的人员流动依然频繁。上赛季争冠阵容中的关键球员如队长劳伦斯·尚克兰和贝尼·贝尼宁已经离队，卡米·德夫林尚未决定是否续约。迈克尔·施泰因文德和弗兰基·肯特也在离队名单中，后卫克雷格·哈尔克特将缺席赛季初的比赛。有报道称，克劳迪奥·布拉加和边锋亚历山德罗斯·基齐里迪斯可能成为下一个被出售的球员。弗兰肯对此坦然接受，并未排除继续引援的可能，但他也看到了现有阵容中可供打磨的特质。“这支球队已经很棒、很庞大，去年表现非常出色，”他说，“我不需要做太大改变，只是可能需要一些更适合我战术的球员，而不是前任教练需要的——他干得很棒。我尊重他在这里的工作，这令人难以置信。但两个教练永远不会相同，优游国际会专注于不同的事情。我也看到去年阵容中有很多特质可以融入我的打法。”
在如此多的变动和有限的磨合时间下，哈茨能否再次向积分榜顶端发起冲击？弗兰肯明确表示任务正是如此，而在这份他首次离开比利时的工作中，他似乎很享受这一挑战。他也能理解哈茨上赛季在激动人心的征程最后一刻痛失冠军的滋味——2023年，弗兰肯执教根特时，同样因安特卫普在末轮最后时刻的进球而丢冠。“肯定需要时间（来走出阴影），”他说，“但专注于新赛季、为新的目标努力，才是克服它并为之奋斗的唯一方式。希望这次优游国际能在另一边。”