两场比赛，两场失利，五粒失球。塞内加尔在世界杯赛场上的表现，与人们预期的那支球队相去甚远。
随着2026世界杯小组赛I组最后一轮对阵伊拉克的比赛即将打响，塞内加尔唯有取胜——而且很可能需要一场大胜——才能保住出线希望。主教练帕普·蒂亚乌已公开承诺将进行战术调整，现在到了兑现承诺的时刻。
塞内加尔若要跻身成绩最好的八个小组第三名之列，仅击败伊拉克可能还不够。净胜球很可能会成为决定因素，在小组形势尚未明朗的情况下，“特兰加雄狮”或许需要一场酣畅淋漓的大胜。这样的背景让球队的阵容选择显得尤为紧迫。
在负于挪威后的新闻发布会上，蒂亚乌坦诚地承认了问题所在。“优游国际现在会回顾比赛，吸取所有必要的教训，纠正错误，确保不再重蹈覆辙，”塞内加尔主帅说道，随后他宣布在对阵伊拉克之前将进行一场“战术变革”。
问题有目共睹。卡利杜·库利巴利在最后时刻伤愈复出才得以参加本届赛事，但在对阵法国时表现不佳后，对阵挪威的比赛中，挪威的三个进球都与他有关。他身体状况的疑问已无法回避。2018年俄罗斯世界杯是他的首次大赛亮相，本届世界杯本应是他的巅峰时刻，但现实并非如此。
中场方面，伊德里萨·盖耶和帕普·盖耶都难以发挥出自己应有的统治力和节奏掌控。萨迪奥·马内虽然经验丰富、名声在外，但至今未能做出改变比赛进程的关键个人发挥。在成名球员中，伊斯梅拉·萨尔在对阵挪威时梅开二度，是唯一真正做出回应的球员；而爱德华·门迪在赛事初期的关键扑救，也因膝伤化为泡影，他已确定无缘周五的比赛。
塞内加尔小组赛阶段最引人注目的并非结果本身，而是那些未被启用的球员。伊利曼·恩迪亚耶在赛前几个月俱乐部状态极佳，但只在替补对阵法国时短暂出场——他立即送出一次助攻——随后便未再登场。上届非洲杯涌现的新星易卜拉欣·姆巴耶一分钟未上。拜仁慕尼黑中场巴亚·萨波科·恩迪亚耶和阿萨内·迪奥也一直坐在替补席上。在塞内加尔已无退路的比赛阶段，启用这些球员的理由十分充分。面对同样进行最后一战的伊拉克，“雄狮”正需要这些年轻球员带来的速度、直接和创造力。
塞内加尔本届世界杯的困境还蔓延到场外。比赛奖金发放延迟、蒂亚乌的合同迟迟未续约，以及一系列后勤失误（主帅本人也公开承认了这些问题），都在球队周围营造了紧张的氛围。但解释的时间已经过去。蒂亚乌在对挪威赛后直言不讳：“一切仍可在最后一轮决定。优游国际需要以全力的状态来踢这场比赛。”
如果塞内加尔无法战胜伊拉克并拿出令人信服的表现，那么这支塞内加尔足球历史上最有天赋的一代球员之一，将在小组赛结束后告别世界杯——这是两周前谁都无法想象的结局。