边锋踢法的潮流总是在变。当内切射门的逆足边锋逐渐成为主流后，那种抱紧边路、用强侧脚传中的传统边锋，似乎又有了复兴的迹象。本届世界杯上，大量进球都来自边路传中——这一点从数据上看得非常清楚。
在前两轮小组赛中，48支球队里有29支至少通过一次传中后的5秒内完成了进球。单看这个数字可能不够直观，但事实上，自1966年有统计以来，没有任何一届世界杯能有这么多球队通过传中方式得分——此前纪录保持者是2018年的24支。荷兰队是典型的例子：前两场比赛都有传中进球，范迪克接格拉文贝赫的深传球头球破门；大胜瑞典时，布罗比两次接低平传中得分，加克波在邓弗里斯助攻下后点包抄得手。葡萄牙队同样有4粒进球来自传中后5秒内，其中3球是对阵乌兹别克斯坦时打入的，C罗接坎塞洛的低平传中首开纪录。挪威队则在与伊拉克的比赛中三次通过传中得分，哈兰德快速插上后点推射，正是那种贴地且恰好越过防线身后——本届赛事中屡见不鲜的“迷惑走廊”式传球。亚马尔、加克波、布罗比都进过类似的球，比利时对埃及的比赛中，穆罕默德·哈尼还自摆乌龙，当时卢卡库正等着接应默尼耶的低平传中。
传中进球到底有多不寻常？可以从两个维度来看：一是直接完成传中助攻（队友接到传中后破门），二是传中后5秒内的进球。前两轮比赛，直接来自传中助攻的进球有36个，场均0.75球。自1966年以来，只有2002年世界杯的场均直接传中进球数（0.84）高于本届；此外只有1974年（0.71）超过0.70。与2022年卡塔尔世界杯的场均0.55球相比，这个数字增长了36.4%。至于传中后5秒内的进球，前48场比赛共有47个，场均0.98球，有望打破2002年创下的0.97纪录。而2022年卡塔尔世界杯该数据仅为场均0.77。
有趣的是，进球增多并非因为传中次数变多——事实上，本届赛事场均只有31.5次传中，是历史最低纪录。但传中质量明显更高：完成传中助攻的期望助攻值（xA）达到了0.076，此前最高是2014年的0.068。也就是说，这些传中球送到的位置比以往任何一届世界杯都更危险。当然，这背后也有对手防守站位不佳的因素，但至少在数据对比上，2026年世界杯的传中效率创了新高。此外，传中成功找到队友的比例为24.1%，略低于1990年（24.38%）和1978年（24.19%）。角球也是重要因素——本届世界杯场均角球进球0.36个，是历史第三高，这与英超等联赛中定位球愈发重要的趋势一致。但传中进球的增多不止源于死球，运动战中的低平传中和精准后点传球成了各队的常规武器。
足球是循环的，潮流来来去去。当逆足边锋统治了一段时间之后，传统边锋或许真的在悄然回归。至少从这届世界杯的数据来看，边路传中不再只是辅助手段，它正在成为破门得分的核心方式。