本周三，莱昂内尔·梅西迎来39岁生日。在本届世界杯小组赛阶段，他仅用两场比赛便攻入5球，领跑射手榜。如今他正与阿根廷队一同征战淘汰赛，力争卫冕冠军。
梅西的成长故事充满传奇色彩。年少时他因身材矮小和昂贵的治疗费用被多家俱乐部放弃——他需要自行注射生长激素。然而13岁时，巴塞罗那俱乐部急切地想要签下他，甚至在一张餐巾纸上草拟了合同。2004年10月16日，梅西完成巴萨一线队首秀，当时身披30号球衣。他的首粒进球来自罗纳尔迪尼奥的助攻，而这位老大哥早已预言梅西的伟大。2008赛季结束后，罗纳尔迪尼奥离队，梅西继承了10号战袍，并一直穿到离开巴萨。
梅西身高1.70米，西班牙语绰号“跳蚤”恰如其分。他习惯用左脚完成大部分进球，且极少用言语激励队友，更多是用双脚说话。他曾在2012年创造单年91球的惊人纪录（俱乐部+国家队），打破了盖德·穆勒保持的85球纪录。在19个欧洲俱乐部赛季中，梅西赢得了12座联赛冠军（10次西甲、2次法甲），夺冠率高达63%。
金球奖方面，梅西共8次获奖，为历史最多，C罗以5次紧随其后。他的第一座金球奖来自2008-09赛季，当时他各项赛事51场贡献38球19助攻。此后他连续四年获奖，期间单赛季进球数分别为47、53、73和60球。
国家队层面，梅西曾因2016年美洲杯决赛失利而短暂退出，但在全国请愿下回归，并随队参加了2018年世界杯，可惜止步16强。本届世界杯小组赛对阵阿尔及利亚，他上演帽子戏法，以38岁357天成为世界杯最年长戴帽球员，打破了C罗在2018年以33岁创下的纪录。朱斯特·方丹保持单届世界杯13球的纪录（1958年），而梅西两场已入5球，若阿根廷杀入决赛，他有望冲击这一纪录。
梅西也有紧张的一面。他曾在比赛中呕吐（包括2014年世界杯决赛），后通过改善饮食解决了这一问题。他的点球命中率约为77%-80%——据The Athletic统计，国家队31罚25中，俱乐部149罚116中，包括小组赛对阵奥地利时罚失的一球。阿根廷队首秀不到50秒，他就因肘击被罚下。
场下的梅西酷爱马黛茶，搜索“梅西 喝”会出现大量他饮用这种南美草药茶的照片。他在2012年11月至2013年5月连续21场西甲联赛进球，共打入33球。尽管曾有机会为西班牙效力（他拥有双重国籍），但梅西的心始终属于阿根廷。在社交媒体上，C罗的Instagram粉丝数（6.4亿）远超梅西的5.2亿——但这并不妨碍梅西成为足坛最伟大的球员之一。