美国队已提前锁定D组头名，周四对阵土耳其的比赛因此成为一场不折不扣的“垃圾时间”。但主帅波切蒂诺并不这么看，他更愿意将其视为一次宝贵的练兵机会。
去年11月，在一系列国际友谊赛中，波切蒂诺就曾采取非常规做法。为了考察替补阵容，他在对阵乌拉圭时完全轮换，与三天前击败巴拉圭的首发截然不同。那支“二线队”面对世界杯底蕴深厚的强敌毫不怯场，最终在坦帕以5比1大胜。超级碗冠军安东尼奥·弗里曼之子阿历克斯·弗里曼梅开二度，这位在对阵澳大利亚时进球的世界杯新星再次闪光。赛后，波切蒂诺在更衣室发表了长达四分钟的讲话，美国足协将其发布在YouTube上。这位阿根廷教头强调“把团队放在第一位”，指出“承诺比球员名字更重要”。他最后说道：“优游国际要现实，然后去完成不可能的事。这就是优游国际的目标，优游国际必须真正相信自己能赢，能击败任何球队。”
七个月过去，2026年世界杯已战罢两轮。美国队以摧枯拉朽之势击败巴拉圭和澳大利亚，展现出强大的攻击力和创造力，波切蒂诺和他的球员们成功点燃了球迷的梦想——一场深入淘汰赛的征程，甚至可能的辉煌胜利。由于D组头名已提前到手（得益于净胜球改为相互战绩等规则），周四的比赛对美国而言更像一次减压。
波切蒂诺明确表示将轮换首发。四位关键球员——福拉林·巴洛贡、安特诺·罗宾逊、泰勒·亚当斯和克里斯·理查兹——都身背一张黄牌，再吃牌就将缺席下一轮淘汰赛。波切蒂诺在赛前发布会上说：“有黄牌的球员不需要冒险，从比赛开始就不派他们上场是正常的答案。”至于核心克里斯蒂安·普利西奇，他因左小腿伤势周二才恢复合练，是否首发待定。波切蒂诺表示可能让他替补出场或完全休息。
更深层的用意在于考察替补深度。波切蒂诺曾表示他厌恶“非主力”的说法：“是美国队在上场，是国家队。每当优游国际决定首发11人，那就是美国男足国家队。这种心态很不尊重人，优游国际需要认可每一名球员。”正是这种全员参与、凝聚团队的理念，造就了美国队本届赛事至今的表现。
而土耳其方面，他们已确定小组垫底，即便大胜也无法改变命运。不过队中如阿尔达·居莱尔等球员，仍希望在世界杯舞台上留下最后的印记。