托马斯·图赫尔执教的英格兰队在对阵加纳的比赛中遭遇了困难。需要先说明的是，在英格兰0-0战平加纳的这场比赛中，卡洛斯·奎罗斯的球队表现得极其出色，他们以很高的强度执行了自己的战术，成功限制了图赫尔为世界杯所采用的体系中的关键要素。不过，图赫尔此前的言论、他挑选的阵容以及英格兰队在美国和赛前的表现都证明，这位德国教练不太可能改变自己的计划。
那么，为什么英格兰队在对阵克罗地亚时表现得如此亮眼，却在对阵加纳时陷入困局？为什么图赫尔可能并不太担心球队在本届赛事第二场比赛中的表现和结果？英格兰队无需恐慌，但这确实是一次现实检验。
从核心战术来看，这支英格兰队旨在引诱对手施加压力。这种压迫可以发生在球场的任何区域，但图赫尔的球员主要目标是吸引对手在更深的位置上前压。他们通常通过将球回传给后卫或门将乔丹·皮克福德来实现这一点。英格兰会投入大量球员参与这个初始的组织阶段，包括前锋哈里·凯恩，他会回撤到中场位置，以诱使对手离开自己的半场。
当对手真的向前压上时，英格兰会加速进攻，直接瞄准那些跑向身后空当且面前防守人数更少的攻击手。图赫尔所提到的“14到15名首发球员”正是适合这种理念的人选。例如，中后卫约翰·斯通斯和马克·格希在有球时能从容应对压迫，而哈里·凯恩在拜仁慕尼黑会回撤并送出精准长传寻找队友Luis Diaz。再往前，裘德·贝林厄姆、摩根·罗杰斯、安东尼·戈登、马库斯·拉什福德、布卡约·萨卡和诺尼·马杜埃克都是能够面对少数防守球员冲击空间的强力跑动者。
简单来说，英格兰的目标是拉散对手的防守阵形，从而利用由此产生的空当。英格兰对阵克罗地亚的第三个进球完美体现了图赫尔治下的许多原则：短距离的组织吸引逼抢，边路的三角配合，以及为身后跑位的球员送出直接传球。英格兰之所以能在对阵克罗地亚时大放异彩，是因为兹拉特科·达利奇的球队上钩了，他们从锋线就开始逼抢。但在试图逼抢的过程中，他们的压迫小组人数处于劣势且被压制。当埃利奥特·安德森和凯恩回撤时，英格兰后卫轻松将球传给他们，然后直接传给那些面对孤立无援的克罗地亚后卫而拥有空间的跑位球员。
俱乐部层面的趋势已经延伸到了国际足球，越来越多的球队采用前场压迫式防守。更高的防线和一对一逼抢并不罕见，各队都不愿意让高水平对手在90分钟内大部分时间都在自己球门附近控球。这支英格兰队正是为了利用这一趋势而打造的。作为世界排名第13的球队，克罗地亚或许也有一定的骄傲情绪：采用深度防守并非这样一支强队的球员或球迷所期望的。即使更务实的比赛计划对某些“强队”有利，使用这种战术所传递出的信号也可能阻止像克罗地亚这样的国家采用它。
加纳的状态较差，没有这些顾虑。排名世界第64位的他们，奎罗斯决定用4-5-1低位防守对阵排名第四的英格兰，这并不丢人。球迷和球员很可能都支持这一安排。加纳的战术不仅是阵形恰当，还有更多好处。通常采用更防守型打法的球队仍会寻找时机向前压迫，但加纳很少这样做。他们意识到英格兰制造机会的惯用手段——诱使压迫后快速反击——因此有意识地拒绝离开防守阵形，几乎没有给英格兰留下可乘之机。加纳以4-5-1阵形防守，并注意不轻易上抢。英格兰后卫最终触球次数很多，因为奎罗斯的球队专注于封堵空间和传球路线。
英格兰仍然尝试在进攻前诱使对手施压，但这次是横向而非纵向的传球。在上半场补水暂停期间，图赫尔指示球员先“短传、短传、短传”，然后要求他们“长传转移”。然而，加纳始终拒绝上钩，英格兰最终只能接受一场0-0的平局。