姆巴佩、哈兰德和梅西都在2026年世界杯各自的首场比赛中大放异彩，周三晚，C罗迎来了追赶他们的机会。葡萄牙队长——这预计是他最后一届世界杯——自然希望再次成为焦点，尤其是梅西在揭幕战对阵阿尔及利亚时上演帽子戏法霸占了头条。赛前葡萄牙各项赛事五场不败，与民主刚果交手时被普遍看好。不过，民主刚果阵中的图安泽贝、马苏亚库、万-比萨卡、巴坎布和维萨都拥有顶级联赛经验，说明这支非洲球队可能并不像看上去那么好对付。
开场仅6分钟，局势似乎就已明朗——佩德罗·内托精准传中，身高不占优势的若昂·内维斯在禁区内无人盯防，强力头球破门。葡萄牙在前15分钟控球率高达77%，民主刚果几乎难以组织有效进攻。不过维萨、巴坎布和卡延贝在前30分钟里都尝试过射门。民主刚果的顽强抵抗让C罗等人颇为沮丧，两名边翼卫马苏亚库和万-比萨卡不仅频繁插上（两人全场各完成3次过人），还在90多分钟里参与了14次一对一对抗。维萨、卡延贝和穆图萨米同样积极逼抢，成功限制了布鲁诺·费尔南德斯、维蒂尼亚和内维斯的中场发挥。
葡萄牙大量时间都在无效传球。维蒂尼亚（134次触球）、托马斯·阿劳霍（109次）和雷纳托·维加（103次）均突破百次，内托（97次）和费尔南德斯（96次）也接近这一数字，但进攻端缺乏目的性。费尔南德斯第39分钟的射门被堵，仅是葡萄牙全场第二脚打门。民主刚果信心渐增，抓住葡萄牙角球防守漏人——马苏亚库高球传中，无人防守的维萨头球扳平比分。
下半场葡萄牙再度掌控控球权，传球精度惊人：内维斯（97.8%）、内托（95.1%）、维蒂尼亚（94.5%）几乎在溜对手玩，但前锋们无法将控球转化为实质威胁。C罗直到第68分钟才有第一脚射门，全场仅25次触球，在帮助球队重新领先方面贡献寥寥。他比赛末段又尝试两脚射门均偏离目标，其他队友也未能命中球门范围。内维斯的进球是葡萄牙全场唯一一次射正。
对C罗而言，这意味着他在近10届大赛中未能破门——期间共完成33次射门。葡萄牙全场7次射门追平队史世界杯单场最少纪录（2002年对韩国同为7次）。若马丁内斯想找球队未能全取三分的原因，球员们在民主刚果禁区内的29次触球仅换来1球，这是不错的切入点。首发阵容中经验最丰富的三名球员——C罗、费尔南德斯和贝尔纳多·席尔瓦——全场没有一次成功过人，费尔南德斯17次丢失球权也是重要因素。关键时刻，球队领袖C罗几乎隐身，对于一位擅长书写剧本的球员来说，这显然不够好。
当然，这也离不开民主刚果全场的顽强韧性——他们打进了队史世界杯首粒进球，拿到了队史首个积分。全场总传球数仅249次（葡萄牙783次），这支非洲球队需要背水一战才能阻止欧国联冠军取得大胜。他们尝试17次抢断（葡萄牙12次），赢下其中9次（葡萄牙6次），并完成5次拦截（葡萄牙3次），足以说明民主刚果敢于硬碰硬的决心。