即将前往迈阿密参加世界杯的球员们将面临一个远比对手更为凶险的对手：这座城市令人窒息的高温和湿气。这种气候条件很可能让本届赛事变成一场对球员耐力与技术同样残酷的考验。
佛罗里达国际大学运动机能学研究生项目负责人、助理教授杰森·科斯特纳博士警告说，那些来自凉爽气候的球队如果未能获得足够的时间适应环境，受到的冲击将尤为严重。运动机能学是一门研究人体运动、锻炼和身体机能的学科。
挑战的核心在于空气本身。“很不幸，在迈阿密，空气湿度非常大。当球员们进行训练或比赛时，汗水会不断滴落，”科斯特纳博士告诉路透社，“这意味着汗水无法蒸发，只是从身上滑落，身体因此无法通过蒸发来散热。”
这种生理上的抗争极其激烈：当球员的身体努力试图降温时，心脏必须超负荷工作，将血液泵向皮肤，企图通过蒸发来释放热量——然而在迈阿密潮湿的空气里，这一过程几乎失效。“当无法有效散热时，身体就会开始拼命提高心率，”科斯特纳解释。
高温带来的压力叠加了代表国家队出战的巨大心理负担，形成一重额外的负担，同时影响球员的身体表现和精神敏锐度。科斯特纳博士预计比赛节奏将出现明显变化。“你会看到比赛的节奏可能有所下降，球员的决策会变得更加保守。这是有意识还是无意识的行为，取决于运动员个人。”
世界杯举办城市的气温已经超过了历史同期平均水平。如果考虑湿球黑球温度——一种将湿度、日照、风速与气温综合考量的指标——前景更为严峻。“结合辐射热、湿度、环境温度，再加上一点塑料或混凝土丛林效应，某些场次的湿球黑球温度可能接近华氏120度（摄氏48.8度）。”科斯特纳说，“如果优游国际不主动采取措施保护好每一个人，这个温度足以引发严重的热疾病。”
迈阿密-戴德县正在为现场观看比赛的球迷实施防暑措施，包括设立降温站、供水拖车、补水点和喷雾区，但针对球员的解决方案相对有限。所有比赛均已引入三分钟的补水暂停时间，但科斯特纳博士认为，如果运动员在赛前几天没有充分补水，这只能算是“创可贴式的解决办法”。“如果你本身就处于脱水状态，这三分钟根本不可能神奇地解决问题。”他承认补水暂停有一定作用：“对运动员来说，它可以帮他们降低心率，补充一些水分。如果补水暂停时间能再长一点，效果可能会更好。”
他给各参赛队伍的首要建议非常明确：尽早抵达赛地，提前适应环境。“我希望不会有任何一支球队真的只是下了飞机就第一次经历这种高温天气，”科斯特纳说，“希望他们提前几周就来到当地，并在这种条件下进行训练。即使来自寒冷地区的球员，只要提前几周适应，身体也足以调整过来。”