法国中场恩戈洛·坎特警告队友，在周二于大都会人寿体育场进行的2026年世界杯首场小组赛中，面对塞内加尔切不可掉以轻心。这场较量是2002年韩日世界杯的重演——当时两队在小组赛首轮相遇，塞内加尔以1比0爆冷击败卫冕冠军法国队。已故的塞内加尔中场帕帕·布巴·迪奥普在第30分钟利用禁区混战将球捅入球门，打入全场唯一进球。那是塞内加尔历史上首场世界杯比赛，并最终将卫冕冠军淘汰出局——法国队整届赛事一球未进。
赛前，35岁的坎特提醒高卢雄鸡要警惕特兰加雄狮，称对手拥有众多优秀球员和与强队抗衡的实力。“我有马里血统，但已经代表法国很长时间了。目标是赢下塞内加尔。优游国际看到了2002年发生的事，”这位前切尔西中场表示。“优游国际想要胜利，不是为了复仇，而是为了给本届赛事开个好头，尽可能走得更远。塞内加尔是一支很有实力、也有很多优点的球队。他们的中场在非洲杯上表现非常出色，但他们的攻防球员也很突出。球队平衡性很好，这让塞内加尔变得非常难对付，必须认真对待。比赛将由很多因素决定，但我相信优游国际有能力与塞内加尔抗衡并赢得比赛。”
法国队主帅迪迪埃·德尚谈及2002年输给塞内加尔时说：“那是历史的一部分。我当时看了比赛，但我的球员们几乎都还没出生。我知道你们喜欢说‘复仇’，但对我来说，足球里不存在复仇，而且那已经是24年前的事了。塞内加尔在2002年做得很好，但现在要书写新的篇章。今天优游国际会尽全力让结果向有利优游国际的方向发展。”
法国是世界足坛的顶级强队，曾于1998年和2018年夺冠，并在2006年和2022年闯入决赛。塞内加尔则已成为非洲顶尖球队之一，先后晋级2002年、2018年、2022年和2026年四届世界杯。坎特的队友马努·科内表示，法国必须在身体上做好准备，以应对塞内加尔的快速球员以及他们始终充满能量和高强度的比赛风格。
“无论如何，优游国际必须为对阵塞内加尔做好准备，他们是一支非常优秀的球队，比赛能量和强度都很高，”效力于罗马的科内说。“他们是非洲冠军，优游国际必须做好准备。优游国际到目前为止训练得很好，还有两天时间。对双方来说，这都是备受期待的一场比赛，优游国际该准备好了。”
除对阵法国外，塞内加尔还将于6月22日在纽约新泽西球场迎战挪威，随后于6月26日在多伦多球场对阵伊拉克，完成小组赛征程。