前利兹联中场詹姆斯·米尔纳宣布结束职业足球生涯，为英格兰足球史上最杰出、最持久的职业生涯之一画上句号。
米尔纳出生于利兹的沃特利，10岁加入利兹联青训营，随后成长为俱乐部最耀眼的新星之一。2002年11月10日，他在埃兰路球场对阵西汉姆联的比赛中替补登场，完成一线队首秀，当时年仅16岁309天，成为英超历史上第二年轻的出场球员。六周多后的节礼日，米尔纳再次载入史册——在2比1击败桑德兰的比赛中破门，以16岁356天的年龄成为英超史上最年轻的进球者。
效力利兹联期间，他共为母队出场54次，攻入3球。2004年，米尔纳转会至纽卡斯尔联，这笔转会费为当时陷入财务困境的利兹联提供了关键资金支持。此后的职业生涯跨越二十余年，始终保持在顶级水准，并于今年2月打破了英超出场纪录。
米尔纳先后效力纽卡斯尔联、阿斯顿维拉、曼城、利物浦和布莱顿，以职业精神、稳定性和超长待机能力闻名。辉煌生涯中，他赢得包括英超冠军、欧冠冠军、足总杯、联赛杯、欧超杯和世俱杯在内的多项重大荣誉。国家队层面，米尔纳代表英格兰出场61次，参加了2010年和2014年世界杯，以及2012年和2016年欧洲杯。
为表彰他对足球的贡献以及通过詹姆斯·米尔纳基金会开展的广泛慈善工作，他在2022年女王生日授勋中获颁大英帝国员佐勋章（MBE）。
米尔纳通过Instagram宣布退役决定，回顾这段从儿时支持的俱乐部开始的旅程：“在英超征战24个赛季后，我觉得是时候结束球员生涯了。从我16岁为自小支持的利兹联完成首秀并成为英超最年轻进球者，到去年甚至无法抬起脚，再到40岁重返赛场帮助布莱顿第二次历史性晋级欧战——我从未敢梦想过这样一段旅程。
“能够代表纽卡斯尔、阿斯顿维拉、曼城、利物浦和布莱顿——还有在斯温登那难忘的一个月——是难以置信的荣幸。每支俱乐部都在我的生活和职业生涯中扮演了重要角色，我要感谢所有相关的老板、工作人员、教练、队友和球迷，是他们欢迎并帮助我一路走来。
“我有幸经历了那些难忘的时刻——从为保级而战到赢得奖杯，参加欧战，代表英格兰出战两届欧洲杯和两届世界杯。但最重要的是，我在足球中结识的人们和建立的友谊将永远珍藏。
“感谢球迷们，感谢你们一路的支持，你们的鼓励意义非凡。也感谢那些曾给我压力的人——你们让这段旅程刻骨铭心，塑造了我作为球员和人的成长。
“感谢我的家人，感谢你们每一次的牺牲、每一英里的奔波和每一刻的鼓励。没有你们，这一切都不可能实现。
“我带着无比的自豪、感激和终生难忘的回忆离开足球。足球给予我的远远超出我的想象，我将永远感激它带来的机会。感谢每一位参与这段旅程的人。”
利兹联俱乐部也向米尔纳辉煌的职业生涯表示祝贺，并祝愿他未来一切顺利。