那将成为定义阿内·斯洛特利物浦主帅生涯终局的画面。上周六，当他的球员们按照惯例在安菲尔德球场进行赛季末绕场致谢时，荷兰人选择独自坐在替补席上。此前一场令人沮丧的1-1主场战平布伦特福德的比赛，为这个失望而平淡的赛季画上句号——从英超卫冕的希望，沦落到拼命抓住欧冠资格这根最后的救命稻草。然而，这个最低目标也未能达成。六天内，斯洛特在执教不足两年后遭到解雇，成为利物浦历史上首位被俱乐部解雇的英超冠军教头，这一纪录并不光彩。
如果说2024年夏天接替尤尔根·克洛普的班本是一项艰巨任务，那么斯洛特在执教前27场比赛中赢下23场的开局让人感觉轻而易举——这段强势期也为去年的联赛夺冠奠定了基础。但若有人以为荷兰人已经完成了最艰难的部分，他事后承认，在首次转会窗缺乏引援只是推迟了从克洛普时代不可避免的过渡，而这个赛季证明，这一过渡远比任何人预想的更加痛苦。
事实上，转折点可以追溯到去年三月欧冠16强次回合对阵巴黎圣日耳曼的比赛。在那之前，斯洛特麾下的利物浦在45场比赛中赢下34场，胜率76%。而那场0-1失利之后，红军在68场比赛中仅赢下32场，胜率跌至47%。赛季最后14场比赛只赢下4场，利物浦在欧冠和足总杯中均遭淘汰且一球未进，英超最后12场仅取2分——这些彻底决定了斯洛特的命运。
荷兰人或许会指出，本赛季淘汰利物浦或最终排名高于他们的球队中，除曼联外都拿到了重要冠军。尽管批评者抱怨斯洛特在准确解释红军众多问题（尤其是惊人的伤病名单）时总在找借口，但这些问题最终被认为超出了他的解决能力。过去10个月里，他没有给出足够令人信服的答案。
真正导致斯洛特下课的，是比赛的观感。在去年秋天那段12战9负的恐怖低迷后，他选择稳妥控球以稳住局面，这可以理解；但此后的任何进攻尝试都只是加剧了球迷的挫败感。社交媒体上已有不满，而安菲尔德看台偶尔响起的嘘声，芬威体育集团不可能听不见。正如老板们在球迷抗议后放弃未来三年门票涨价计划时所表明的那样，有时球迷的声音不容忽视。
不满的不只是球迷。穆罕默德·萨拉赫本月早些时候呼吁球队回归“重金属足球”，这只让斯洛特面临更多审视——12月时他曾因萨拉赫连续表现不佳而将其撤下首发，两人产生矛盾。想想萨拉赫今夏选择离开、寻找新东家时的想法吧。最近几周，当远离镜头时，他和其他人一起围在斯洛特身边——他要么是个极其出色的演员，要么是真的确信斯洛特下赛季会继续执教利物浦。
当然，俱乐部从未有过赛季中途解雇主帅的打算。但安菲尔德高层的赛季末评估认为，球队需要再次进化，而这只能通过换帅来实现。会有人认为斯洛特值得更多时间，毕竟本赛季遇到了前所未有的问题；俱乐部内部也承认，对他的解雇或许并不完全公平。
然而，足球风格的转变——斯洛特本人也认可这一点——意味着他的战术形象已不再符合俱乐部的需求。利物浦希望寻找一种更激进、更紧迫的比赛风格，他们认为这最适合现有阵容和计划中的引援，并能使球队更有可能赢得荣誉。如果说斯洛特是继承克洛普阵容的合适人选，那么他被认为不适合去打造今夏4.5亿英镑新援入队后的球队。