近年来，利物浦以自由身离开安菲尔德的球员名单越来越长。从亚当·拉拉纳、埃姆雷·詹，到吉尼·维纳尔杜姆、詹姆斯·米尔纳、亚历克斯·张伯伦，俱乐部从不介意让球员免费走人。纳比·凯塔和迪沃克·奥里吉也在类似情况下另寻出路，而蒂亚戈·阿尔坎塔拉和乔尔·马蒂普则分别在合同到期后选择退役。就连现代利物浦最受赞誉的球员之一罗伯托·菲尔米诺，也在没有转会费的情况下远赴沙特。到了6月30日，传奇双翼安迪·罗伯逊和穆罕默德·萨拉赫也正式加入了这一行列。
每次自由离队都体现了利物浦的运营模式：决策层认为，让球员留到合同最后一年，比在他们还剩一年合同时低价出售、再匆忙花大钱寻找替代者更划算。而且还有一种说法是，那些获准自由身离队的球员，已经把自己最好的年华留在了安菲尔德。即便是33岁仍状态神勇的萨拉赫，也大概率是在默西塞德踢出了职业生涯的巅峰表现。
然而，伊布拉希马·科纳特的情况截然不同。这位法国国脚在两年半的续约谈判未能达成一致后，成为最新一位高调离队的球员。本周初刚满27岁的科纳特，与之前那些大多处于职业生涯末期的离队者不同，他的个人特质使这次分手显得格外刺眼。
失去科纳特——尤其是在他本人愿意留队、俱乐部也想留住他的情况下——不能粉饰成一件好事。这次转会既不是利物浦主动为之，也未得到俱乐部的祝福。法国人上赛季表现确实起伏不定，但远非只有他一人状态不稳。白白放走一名正值当打之年、身价不菲的球员，无论如何都是失败。
尽管双方进行了长期谈判，但对于什么样的合同才算合理，彼此分歧巨大。科纳特最终选择离开，去追求一个几周前他根本没想过要考虑的新挑战。今年4月19日，科纳特还曾表示：“坦率讲，外界说了很多，但优游国际和俱乐部谈了很长时间，现在接近达成一致。我想所有人都希望能尽快搞定，优游国际进展不错。下赛季我大概率还会在这里。”甚至有消息称，就在本月早些时候，科纳特的经纪团队还对“红军要逼他离队”的说法嗤之以鼻，因为大家都预期他会续约。
但科纳特显然认为自己的价值远高于利物浦的估价。自2021年以相对不知名的身份加盟以来，他在欧洲足坛的地位不断提升，或许他的看法确有道理。22岁生日刚过，他以3600万英镑从RB莱比锡转会而来，此后参加了欧冠决赛，赢得了两座联赛杯、足总杯和英超冠军。今年夏天，他很可能作为世界杯夺冠热门法国队的首发中卫——他曾担任法国队队长。如今，这位估值7000万英镑的资产将以零转会费离开。任何有雄心的俱乐部都不能把这种做法当作常态，无论他们多么需要平衡薪资账簿。
萨拉赫的离队将大大减轻工资负担，俱乐部让埃及人提前一年解约，能省下近2100万英镑。利物浦当然会强调自己的长期规划——去年签下了乔瓦尼·莱奥尼和杰雷米·雅凯——但要求这两位缺乏经验的年轻人立刻填补科纳特的空缺，对于他们刚刚起步的职业生涯来说并不公平。本周雅凯在接受采访时还表示，能与更有经验的同胞共事是他选择利物浦而非切尔西的重要原因，这更凸显了科纳特命运的意外。
真正的冲击在于：利物浦是否会选择再签下一名成熟的中卫。目前来看，莱奥尼和雅凯将承担更多责任，但显然球队需要做出下一步动作。