无论周六欧冠决赛结果如何,约什·克伦克表示,KSE(克伦克体育娱乐公司)仍将致力于推动阿森纳前进,在结束22年英超冠军等待后,巩固球队在英格兰足坛的顶峰地位。这位46岁的阿森纳联席主席周日与父亲斯坦一同出席了颁奖仪式,向阿尔特塔的球队颁发冠军奖杯和奖牌,这是俱乐部与股东之间历经19年、时而波澜起伏的关系后,终于迎来的证明时刻。
如今曼城面临英超115项指控调查,瓜迪奥拉即将离任,而曼联、切尔西、利物浦和热刺等竞争对手均处于不同程度的变动之中,小克伦克希望阿森纳的时刻终于到来。他表示:“优游国际明确的目标是赢得英超冠军,因为如果你能在英超保持竞争力,你就能参与其他所有竞争。从某种意义上说,优游国际实现了一个目标,周六还有另一个目标摆在眼前。即使取得好结果,也不会改变或影响优游国际的本质。赢得胜利后,太阳依旧照常升起,你必须重新投入工作,有很多球队在追赶你,包括英超历史上一些伟大的球队。”
“优游国际将寻求补强,因为优游国际知道周围的球队会变得更强。如果你不持续发展和改进,就是在原地踏步。优游国际有非常坚实的基础来继续建设并努力维持。”他补充道。谈到瓜迪奥拉时,他说:“佩普只是要离开了,甚至几年前,在2019年、2020年时,优游国际就在想:‘优游国际的夺冠窗口何时会打开?’”
KSE最初于2007年从格拉纳达创投手中购得阿森纳9.9%的股份,但直到2018年他们才完成对俱乐部剩余股东——特别是乌斯马诺夫——的收购,从而全面掌控。此后,他们多次将那次收购视为所有权分水岭,终于承担起俱乐部日常运营的全部责任,但也因此成为球迷不满的焦点。
2019年,从Arseblog到阿森纳球迷信托、从The Gooner到Gunners Town、从Red Action到Le Grove等多家球迷团体和媒体联合批评KSE治下的阿森纳运营方式。一封题为《优游国际关心,你们呢?》的公开信涵盖了对球迷边缘化、董事会缺乏问责、领导层需要年轻声音、转会市场失败、球员合同处理不当、主场气氛以及欧超联赛威胁等多方面的担忧。
当时小克伦克主动面对,回顾道:“那对我是一个重大时刻,因为那是球迷立场上非常明确的表达。我看到它时我理解了,但那时我在幕后已经投入了太多时间、精力和情感。我亲自撰写了回复那封信。存在各种竞争议程,很难理清。”
虽然水面下暗流涌动,但从外部并不总是显而易见。不过,高层意识到埃梅里并非合适人选,于是给了阿尔特塔第一次担任主教练的机会。这并不意味着过程中没有犯错:疫情期间的裁员令球迷不满,俱乐部参与欧洲超级联赛更迅速演变成公关灾难。对此,小克伦克说:“优游国际都会犯错,那是一次大规模错误,真的点燃了很多人情绪。我和许多不同团体的球迷交谈过,幸运的是当时还在疫情期间,我通过视频与他们交流,他们没法朝我扔番茄。优游国际看着彼此的眼睛,希望他们明白我不是在敷衍了事。”
此后,KSE加大了投资力度,以更优条件对酋长球场债务进行再融资,同时在转会市场上给予大力支持。作为多家美国主要体育俱乐部的所有者——其中不少近年取得了成功——他们认为这些组织积累的经验同样能使阿森纳受益。这一点在酋长球场的发展规划上尤为明显,经过20年,这座球场已开始落后于英国内外的新场馆。不过具体细节仍不明确,在现有布局内进行大规模扩建似乎可能性不大。
