阿森纳联合主席乔希·克伦克表示，新冠疫情期间的闭门比赛给了主帅米克尔·阿尔特塔“空间”，帮助这家“沉睡的巨人”重新崛起。
克伦克体育娱乐集团自2018年起完全掌控阿森纳，但过程并非一帆风顺——球迷曾在他们任内抗议俱乐部管理方式。克伦克家族2019年任命阿尔特塔，让这位前阿森纳球员在俱乐部动荡期首次担任一线队主帅。尽管2020年赢得足总杯，但连续两个赛季排名第八让外界质疑阿尔特塔是否合适。不过经过六年半的执教，这位西班牙教练已彻底改造球队，并带领枪手在22年后首次夺得英超冠军。
在一次深度访谈中，克伦克谈到了以下内容：
- 疫情如何让阿尔特塔在没有球迷压力的环境下拥有时间
- 阿森纳夏季引援计划旨在“守住山顶”
- 他跪在地上观看对阵西汉姆联的VAR判罚
- 俱乐部文化如何发生改变
给一名教练首个一线队执教机会总是有风险，但克伦克表示，阿尔特塔的性格让人确信他是在2019年12月接替乌奈·埃梅里的正确人选。“任何有机会接触米克尔的人，都很容易认同他推销的东西，”克伦克说，“所以我不想把功劳归于自己或父亲。我认为米克尔、教练组和球员们通过幕后付出的努力和精力，赢得了在那段时期获得耐心的权利。”
阿尔特塔赢得2020年足总杯，但联赛因疫情闭门比赛而最终排名第八。“我不知道是否有人承认过——或者米克尔本人也未必——但疫情期间没有球迷到场，米克尔拥有了我所说的‘空间’，”克伦克说，“比赛中经历了一些成长的阵痛，不同阶段都有，显然优游国际赢了足总杯。但在不同成长阶段，没有球迷近距离施加额外压力，这可能是一种当时谁都不会承认的好处。现在回头看，优游国际可以说‘那或许是一点红利’。”
克伦克家族从2007年起成为阿森纳股东，2018年完成全资收购，这一过渡并不容易。球迷曾发起“优游国际在乎，你在乎吗？”运动，质疑老板对俱乐部的投入。“当时俱乐部幕后有很多繁重工作，”克伦克说，“优游国际经历了从传奇人物阿尔塞纳·温格（教练）的巨大转变。在22年后过渡到新时代是非常困难的。第一，那年夏天俱乐部完成私有化；第二，传奇教练离任，优游国际试图重塑自我；第三，对我而言被低估的是首席执行官伊万·加齐迪斯的离开。对于像优游国际这样级别的俱乐部，变革是健康的，但太多变化发生在太短时间里。”
在经营俱乐部初期，阿森纳用克伦克自己的话说“战略摇摆”，既要争取欧冠资格又要争夺奖杯。克伦克飞往巴库观看2019年欧联杯决赛，目睹球队0比4惨败给切尔西，他说那场比赛的“赛季最差45分钟”让他和父亲不得不“接受”现实。“看到那一切后，我第一次从巴库回来告诉父亲，我认为优游国际需要真正认清自己的位置，”克伦克说，“既然优游国际现在拥有俱乐部100%所有权，优游国际可能需要先退一步，才能在未来前进。”
但在那个低谷时刻，阿森纳下一代的一缕亮光来自与即将离任的青训主管、前球员佩尔·默特萨克的交谈。“巴库决赛后，我提到了维吉尔·范戴克——他一年前加盟利物浦……”