当马库斯·拉什福德和安东尼·戈登今夏在英格兰队位于堪萨斯城的训练基地第一次见面时，气氛可能会有些尴尬。巴塞罗那已经同意以超过6900万英镑的价格签下戈登，而租借至诺坎普的拉什福德本赛季贡献了14球14助攻，原本希望巴萨能在今夏掏出2600万英镑将他永久买断，但这看起来越来越不可能。理论上，巴萨仍可选触发拉什福德的买断条款，但外界预期他们将放弃这位曼联边锋——拉什福德对巴萨选择签下戈登而非自己肯定不会高兴。
对于拉什福德来说，这事不太体面。他在巴萨度过了一个稳定的赛季，进球和助攻都达到两位数，并在球队赢得西甲冠军的过程中发挥了重要作用，但他永久转会西班牙的梦想可能就此泡汤。当戈登的经纪人出现在巴塞罗那时，外界曾以为这是巴萨施压曼联降低拉什福德要价的策略，因为几个月来西班牙方面一直传出巴萨希望压价的消息。巴萨一边在拉什福德的价格上讨价还价，一边却愿意花近7000万英镑签下戈登，这听起来像是天方夜谭。可惜对拉什福德而言，转会窗口从来不缺意外。
如果巴萨真的放弃签下拉什福德，对他而言不是好信号。世界杯期间，他将在英格兰队更衣室里与一位巴萨愿意多花4300万英镑签下的球员同处一室。也许工资影响了巴萨的决策：戈登在纽卡斯尔周薪约15万英镑，而拉什福德的周薪因曼联下赛季重返欧冠将涨至32.5万英镑。巴萨可以把戈登的薪水翻倍，仍然比拉什福德的工资低。要知道，拉什福德是在2023年夏天打出30球惊艳赛季后签下的当前合同，而戈登过去两个赛季的数据并不亮眼，这让拉什福德更感尴尬。纽卡斯尔前锋两个赛季共打入26球，其中11个是点球。更关键的是，拉什福德已经向巴萨证明了自己能适应西甲，而戈登在异国他乡和新联赛中表现如何还是未知数。巴萨行使2600万英镑的买断选项原本似乎是顺理成章的事。
如果巴萨确认无意永久签下拉什福德，那么背后可能发生了某些不为人知的事情影响了决定。拉什福德去年9月曾因迟到两分钟参加巴萨队内会议，被汉斯·弗利克随后在赫塔费比赛中弃用。他后来强势反弹，赛季末的出色状态帮助巴萨卫冕西甲。如果巴萨放弃这笔2600万英镑的交易，无论出于什么原因，对拉什福德来说都不是好事。
那么，如果不去巴萨，拉什福德下一步该去哪？拜仁慕尼黑正在寻找左边锋，过去几年他们已经签下了多位英超球员——哈里·凯恩、埃里克·戴尔、迈克尔·奥利斯和路易斯·迪亚斯都从英格兰转会到了这家德国最大俱乐部。拉什福德希望踢欧冠，而拜仁能满足他的很多要求。问题在于拜仁是否愿意永久签下拉什福德并满足他的薪资要求。曼联清楚，要送走一位周薪32.5万英镑的球员并不容易。