托马斯·弗兰克曾把执教热刺比作让一艘超级油轮掉头，结果热刺差点沉没。罗伯托·德泽尔比勉强让他们在英超保级成功。非执行主席彼得·查林顿不得不向球迷发表公开信，称球队最近两个赛季的联赛排名“不可接受”——他指的不是欧冠联赛阶段结束时占据的第四位，而是又连续两年排名第17。热刺在周日庆祝保级，而上赛季当降级区球队被拉开距离时，他们的最终排名已无关紧要。这此前或可被视为偶然——弗兰克的球队赛季初一度领跑时也确实如此——但如今首要目标可概括为四个字：绝不再犯。
德泽尔比的工作既涉及战术也关乎心理；他的场上场下策略以及转会操作都会产生影响。过去两个赛季，热刺输掉47场比赛，其中39场在英超。安格·波斯特科格鲁需要承担部分责任：在他任内输球成了习惯。球队必须摆脱失败文化；尤其在过去22个主场联赛仅赢3场之后，他们需要重新在豪华球场找回赢球感觉。保持球员健康也是当务之急。热刺在球员因伤缺阵天数的统计上高居榜首，这不能全归咎于运气，也是为何尽管拥有联赛最大阵容之一，却常感觉人手最少——关键位置经常无人可用。
德泽尔比在超级油轮的舵位提供了稳定操控，但热刺一直面临领导力危机；不仅是弗兰克挣扎求生，也不仅是伊戈尔·图多尔作为意甲“摆渡人”却更像泰坦尼克号的船长。克里斯蒂安·罗梅罗作为队长是糟糕的选择——他的红牌停赛、伤病以及对阿根廷赛程的关注，使他常常树立反面榜样。一月份对安迪·罗伯逊的兴趣很有启发性，尤其热刺已有三名左后卫（德斯蒂尼·乌多吉、多面手杰德·斯彭斯以及冬窗新援索萨）。预计苏格兰队长将前往热刺——这暗示德泽尔比也认可其到任前就已提出的交易——他显然是队长袖标的有力候选人；利物浦对他的爱戴说明了其品格。詹姆斯·麦迪逊即便赛季末半场复出也能鼓舞球队，可成为出色的副队长。至于罗梅罗，应该出售他。尽管他控球能力无可否认，且在欧联杯夺冠中表现出色，但热刺没有他或许更好。
有消息称另一位阿根廷人马科斯·塞内西将顶替他，这位伯恩茅斯球员刚度过一个出色赛季且是自由转会。德泽尔比似乎还对他多名前布莱顿旧将感兴趣：门将巴特·维尔布鲁根、中场卡洛斯·巴莱巴和中卫扬·保罗·范赫克，而约翰·斯通斯是出球后卫的备选。一个复杂且必然的结果是，热刺可能需要缩减阵容规模并回收资金。查林顿在信中承诺要打造一支在英格兰和欧洲最高水平竞争的球队，并在多个窗口持续投入，但账目也必须平衡。连续第17名带来的英超收入远低于预期，且下赛季无缘欧战。球迷常抱怨著名的低工资营收比，这导致指责热刺未投入阵容，然而过去四年他们已花费约7亿英镑，上赛季税前亏损1.21亿英镑，转会费欠款可能超过2.5亿。因此清理阵容势在必行，尤其这是一支表现不佳的球队。古列尔莫·维卡里奥可能离队，特别是安东尼·金斯基克服了马德里噩梦般的经历并以出色状态结束赛季后，捷克人的传球能力让他更适合德泽尔比的体系。如果罗伯逊加盟，伤病缠身的乌多吉很可能是合理的左路离队人选。合同到期的本·戴维斯——忠诚的仆人但同样长期缺阵——也可能离开。备受好评的卢卡·武斯科维奇租借汉堡期间入选德甲赛季最佳阵容，有理由召回他并出售拉杜·德拉古辛。再向前看，兰德尔·科洛·穆阿尼失败的租借没有理由买断。清理阵容、重建文化，是热刺走出泥潭的关键。