曼联和曼城在场上是对手，转会市场上同样竞争激烈。今年夏天，两队都希望补强中场，并将诺丁汉森林的埃利奥特·安德森视为头号目标。回顾过去双方在转会市场上的几次经典较量，曼联以8胜5负占据上风。
2008年夏季转会窗截止日，刚刚被曼苏尔酋长和阿布扎比联合集团收购的曼城试图截胡曼联对贝尔巴托夫的引进。热刺接受了曼城创当时英国转会纪录的报价，但贝尔巴托夫一心只想加盟曼联，最终以3075万英镑转会老特拉福德。“说实话，我觉得没那么接近，”贝尔巴托夫回忆道，“经纪人告诉我有些球队感兴趣，我说‘别提其他人，我要去曼联’，因为历史、球员、传统，一切。曼城签下罗比尼奥的前一晚，经纪人说还有另一支球队想要你，我说‘滚蛋，优游国际要去曼联’。他说‘但他们给的钱更多！’但有时候钱不是一切。我当时就像戴了眼罩的马。对我来说这是正确的决定，因为登上顶峰是我的梦想，尤其是你来自东欧的一个小镇，之前没人做到过。那种感觉太好了。”这位保加利亚前锋在曼联四年出场149次打进58球，赢得两次英超冠军、一次联赛杯和一次世俱杯。
贝尔巴托夫的到来影响了特维斯的出场顺位。曼联原本同意支付2550万英镑将特维斯租借转为永久转会，但特维斯拒绝了合同，随后转投曼城。曼城还搞出了著名的“欢迎来到曼彻斯特”广告牌。特维斯在伊蒂哈德的四年充满争议，但他作为队长带队赢得2010-11赛季足总杯，并在接下来的赛季为曼城夺得英超冠军发挥了关键作用。
2010-11赛季，阿圭罗为马竞在西甲打入20球，吸引了曼城、曼联、尤文和皇马的关注。但只有曼城愿意支付3800万英镑的标价，弗格森后来承认曼联因价格过高而退出。结果2011-12赛季最后一轮，阿圭罗在对阵QPR的比赛中补时绝杀，直接从曼联手中抢走了英超冠军。他在曼城又赢得四次英超冠军，并以260球成为队史最佳射手。
2011年夏天，曼联以1700万英镑从阿斯顿维拉签下阿什利·扬，击败了曼城和利物浦的竞争。“经纪人打电话说‘你合同最后一年了，有几支球队想要你，利物浦，还有曼城，然后曼联也来了’，”阿什利·扬回忆，“我问‘什么时候见弗格森？笔在哪？’我哪儿也不想去。俱乐部的历史、球员、成就，那就是我想去的地方。我想去那里留下自己的印记，为世界上最大的俱乐部效力。经纪人一说曼联，优游国际甚至都没和利物浦见面！”他在曼联效力八年半，出场261次，赢得一次英超、一次足总杯、一次联赛杯和一次欧联杯。
2011年夏天，纳斯里与阿森纳合同进入最后一年，两家曼彻斯特俱乐部都对他很有兴趣。“一开始我的选择是曼联，”纳斯里说，“我在巴黎见了弗格森，谈了谈，我对他的计划很感兴趣。但经纪人告诉我，‘你可以去那里，但你只会是众多球员之一。而曼城去年赢了足总杯，他们有坚实的计划，背后的人想做大事，这是未来的球队，想想吧。’我觉得他们说得对。”最终纳斯里以2400万英镑转会曼城。