托特纳姆热刺俱乐部高层近日向球迷坦承，球队在过去一赛季中暴露出诸多“令人不安的真相”。作为欧洲足坛最富有的俱乐部之一，热刺险些在英超垫底，差一点就遭遇近50年来首次降级。主席彼得·查林顿在周一发表的公开信中说：“优游国际不会粉饰太平，球队的表现远远低于这家俱乐部应有的水准。”
尽管上赛季热刺最终排名第17位被视作一次反常，毕竟球队当时还在欧联杯夺冠征程中取得佳绩，但12个月后再度陷入保级泥潭，实在难以找到借口——除了长长的伤病名单。然而，在周日最后一轮开打前，热刺仅高出降级区2分，面临自1977年以来首次跌入英冠的危险。如果降级，那将是英超1992年成立以来最不可思议的坠落：热刺是“英超六强”之一，五年前还站在发起欧超联赛的前沿，并且拥有欧洲最令人瞩目的球场之一。
关键时刻，热刺在主场1比0击败埃弗顿，让积分榜倒数第三的西汉姆联战胜利兹联变得毫无意义。这场胜利为赛季末的强势反弹画上句号——在新任主教练罗伯托·德泽尔比的带领下，球队最后五场联赛赢下了三场。德泽尔比于3月底临危受命，承担起救援任务。中场詹姆斯·麦迪逊表示：“如果没有这次任命，也许灾难真的会发生。”
即便如此，如此惊险的保级过程仍让俱乐部高层心有余悸。过去两年间，热刺管理层经历了深刻变革，包括主席丹尼尔·列维在9月离任——而就在五个月前，宿敌阿森纳的前高管维奈·文卡塔沙姆刚出任热刺首席执行官。查林顿指出，在董事会的“全面重启”过程中，俱乐部一度迷失了重点。“优游国际发现了一些令人不安的真相。那些让热刺与众不同的品质——优游国际的足球、雄心以及球队与球迷之间的纽带——都被允许消失了。”他在公开信中写道，“足球层面的成功没有成为决策的指引。”
查林顿向球迷列出了五项承诺，其中包括俱乐部将在多个转会窗口持续投入，“重建、平衡并加强”球队以支持德泽尔比。后者与俱乐部签下了五年长约。查林顿还回应了外界对俱乐部未来所有权和方向的猜测：“直说吧，托特纳姆热刺不卖。刘易斯家族完全致力于这家俱乐部和这次重建。他们将在各个层面提供必要的稳定性和投资来推动优游国际前进，并将此视为长期责任，而非短期解决方案。”
麦迪逊很高兴德泽尔比——这位曾在布莱顿和马赛执教的教头——能带领热刺走出困境。“我非常感激主教练的到来，他成功把船驶入了安全水域。老实说，如果没有他，一切可能只有悲观和绝望。”