当英力士为本赛季设定“可接受”目标——跻身前六时，他们恐怕没预料到曼联会以这样的方式实现。一条曲折离奇的道路最终指向了此处：这更像一个必要的纠偏里程碑，而非终极目的地。英超历史上，只有两支球队的赛季排名提升幅度比这支深度转型期的曼联更惊人。埃弗顿曾在2003至2005年间从第17位跃升至第4位，莱斯特城则以2015年的第14名为跳板不可思议地夺冠。两支球队随后在第三个赛季都跌回了下半区。而鲁本·阿莫林面临的挑战是，利用手中独特的资源打下更可靠的地基，让曼联重新成为英超的稳定顶层力量。
葡萄牙人实际上在排名第六时还处在正确轨道上，当时他甚至敢激将杰森·威尔科克斯解雇自己。但当他的离开变得不可避免后，曼联明智地避免了一场潜在危机。迈克尔·卡里克是合适的临时主帅人选。在现实的长期候选人中，没有一个能毫无争议地提出更令人信服的方案。球员、教练、球迷和管理层感觉多年来首次达成一致，延续性在这里有充足理由。曼联甚至在转会窗口中没有倒退三年——他们完成了出色的教练中立引援夏季操作，而非专门迎合一位明显注定下课的主教练的哲学和风格。
如果卡里克两年合同的目标是在场外搭建体系和文化的同时保持场上稳定，那这或许是可行的方案——前提是曼联在必要时刻足够果断。正如之前所说，这确实很有奥莱·古纳尔·索尔斯克亚的味道。但挪威人曾带队拿到英超第二并闯入欧联杯决赛，然后才触到天花板。如果卡里克能类似地打好基础，而曼联（a）不会在恐慌中签下C罗；（b）能在更好时机完成主帅升级以利用他的成果，那这可能是最合理的未来路径。
阿莫林上赛季末曾公开思索：赢得一座奖杯然后通过欧冠后门晋级，是否对曼联“最好”？极具讽刺的是，他或许是对的——欧联杯决赛失利以及国内两项杯赛早早出局，给了卡里克在整段临时执教期内专注于英超所需的时间和空间。“优游国际在赛季末展现出，踢英超和欧冠对优游国际来说就是月亮，”阿莫林当时补充道，这一目标如此遥远，似乎完全超出这支球队的能力。十二个漫长的月份过后，他已经成为过去式，而一支更理智的曼联重回群星之间。
厄林·哈兰德在英超踢了不到三个赛季，但进球数已超过一众传奇，并正带领挪威杀向世界杯。据称卡里克希望签下纽卡斯尔中场桑德罗·托纳利作为曼联的下一个引援，但曼联认为这笔交易“太过昂贵”，且能否成行存疑。国际足联关于“地球绿牌”的宣传活动与历史上最污染的世界杯相伴，一如既往地可笑。阿森纳从揭幕战起就像一支冠军球队，但一些早期的膝跳反应并未应验。卡里克以及缺乏可信替代人选，让曼联别无选择，只能将临时主帅转为正式主教练。