英力士为本赛季制定的“可接受”目标是打进前六，但曼联实现这一目标的路径，恐怕出乎所有人的预料。一段极其曲折的旅程最终指向了这样一个节点：一个必要的纠偏里程碑，而非终极目的地。
在英超历史上，只有两家俱乐部从赛季到赛季的排名提升幅度比这支正处于深度转型期的曼联更为剧烈。埃弗顿曾在2003年至2005年间从第17名跃升至第4名，而莱斯特城则把2015年的第14名当作不可思议的跳板，随后成为冠军。不过，这两支球队在第三个赛季都跌回了下半区。鲁本·阿莫林面临的挑战则是利用手中独特的资源，打下更可靠的基础，让曼联重新成为稳定的顶级强队。
葡萄牙人执教时，球队实际上排名第六，原本走在正轨上——他曾大胆放话，让技术总监贾森·威尔科克斯可以解雇他。但当他的离任不可避免时，曼联明智地避免了潜在危机。任命迈克尔·卡里克为临时主帅是正确的选择。在现实的长期候选人中，没有人能拿出毫无争议的更好方案。球员、教练、球迷和管理层多年来首次感到步调一致，延续性无疑值得肯定。
曼联甚至在转会窗口中没有倒退三年：他们度过了一个出色的夏窗，引援不依赖单一主帅的风格，而是根据球队需求灵活操作。如果卡里克两年合同的目标是在场上保持稳定，同时在幕后修复结构和文化，那么这或许是一个可行的方案——前提是曼联在必要时能够足够果断。
这一切让人想起索尔斯克亚时代，但挪威人曾带领球队拿到亚军并闯入欧联杯决赛，直到触碰自己的天花板。如果卡里克能类似地打好基础，而曼联一不在恐慌中仓促签下C罗，二能更好把握换帅时机以充分利用他的积累，那么这可能是最合理的前进道路。
阿莫林在赛季末曾公开思考：赢得一座奖杯并勉强挤进欧冠，对曼联来说是否“最好”？极具讽刺意味的是，他或许说对了——输掉欧联杯决赛以及在国内杯赛早早出局，反而给了卡里克在整个临时执教期内专注于英超所需的时间和空间。
“优游国际在赛季末展现出的现实是，踢英超和欧冠对优游国际来说是‘月球’，”阿莫林当时补充道，这个目标看似如此遥远，完全超出了这支球队的能力。十二个漫长的月过后，他已被取代，而一支更理性的曼联重新回到了星光之中。