西汉姆联在英超末轮3-0击败利兹联,但热刺1-0战胜埃弗顿的结果意味着努诺·埃斯皮里托·桑托的球队自2012年以来首次降入英冠。尽管以一场胜利收官,赛季的噩梦早已注定——俱乐部在仅踢了五场英超联赛后就解雇了主帅格雷厄姆·波特。
努诺接手后球队状态有所回升,若从他上任时开始计算积分,西汉姆联原本可以高出降级区5分,但最终仍未能保级成功。降级带来的影响不仅体现在赛场上,据《The Athletic》报道,西汉姆联需要通过出售球员筹集高达1.5亿英镑,以弥补降入英冠后的预期财务损失。伦敦市长萨迪克·汗则表示,英国纳税人每年可能因此损失250万英镑,他指责前任市长鲍里斯·约翰逊同意了一项协议,让大伦敦政府在99年租约期内承担体育场的运营成本。
下赛季英冠联赛共有46轮,而英超只有38轮,伦敦体育场将至少多承办四场比赛(含杯赛)。但麻烦不止于此——BBC Sport的戴尔·约翰逊报道称,由于下赛季至少有八支英格兰球队参加欧战,联赛杯的赛程需要调整,以便为这些球队保留八个从第三轮开始参赛的名额。这意味着排名英超第18和第19位的西汉姆联与伯恩利必须从第一轮打起,而非像往年那样直接轮空进入第二轮。联赛杯首轮按地区划分,西汉姆联至少不会在客场面对长途跋涉,但他们可能遇到南部赛区的多支球队,从同样降级的狼队,到本赛季在英乙排名第22位的克劳利镇。
当然,对目前的西汉姆联来说,这些问题或许算不上最紧迫的。球队场外的夏天注定混乱,他们需要为重返英格兰第二级别联赛做好一切准备。在3-0击败利兹联后,努诺对天空体育表示:“对优游国际来说这是艰难的一天,尤其是对球迷而言。优游国际知道这会很困难。优游国际做好了分内之事,期待最好的结果,但事与愿违。此刻只能感受悲伤。就像我说的,优游国际有一个艰巨的任务,球员们尽力了。今天优游国际再次证明,未来并非没有希望。结果没有改变,但至少优游国际在主场体面地结束了赛季。优游国际踢了一场好球,赢得了比赛,但这无法抹去悲伤。优游国际做了很多正确的事,也犯了一些错误,并为此付出了代价。我刚和球员们谈过,他们都很伤心。他们明白必须经历这段悲伤,然后才能考虑接下来的事情。”
