经过22年的漫长等待,阿森纳终于再次将英超奖杯揽入怀中。这一成功标志着米克尔·阿尔特塔近七年来对球队的惊人改造达到顶峰,最终迈出最关键的一步,成为国内冠军。在连续三个赛季屈居亚军后,他的球队终于甩掉了“无冕之王”的标签,随着冠军荒的终结,人们的目光开始转向未来。
“太美了,”阿尔特塔在首次高举英超奖杯后说道——周日凭借2比1战胜水晶宫,他在塞尔赫斯特公园将奖杯高高举起。“看看所有人脸上的喜悦,他们等待这一刻太久了。一路上优游国际经历过艰难时刻,但当你看到这样的反应时,一切都值得。现在是时候享受胜利,暂时摘下教练的身份了。我认为优游国际展现了不可思议的凝聚力、奉献精神和勇气。周围的一切都激发了优游国际实现目标的渴望。”
随着周六与巴黎圣日耳曼的欧冠决赛即将到来,这或许正是枪手开启真正统治期的起点。对于阿尔特塔和阿森纳而言,这座联赛冠军之所以具有极其重要的心理意义,很大程度上在于他战胜了多年的朋友兼导师佩普·瓜迪奥拉。执教十个赛季后即将离任的曼城主帅,正是阿森纳近年来屡次失望的根源。如今阿尔特塔击败了这位前同事,持续成功的时机或许已经到来。
上赛季的争冠对手利物浦落后枪手25分,而现任主帅阿尔内·斯洛特是否适合带领红军重返争冠行列仍存争议。曼联虽在迈克尔·卡里克带领下有所复苏,但尚未成为稳定的挑战者;切尔西则经历了一个令人失望的赛季,最终排名中游。
阿尔特塔已经向队员们传达了信息:既然已是联赛冠军,心态必须随之转变。他敦促球员们争取更多荣誉。“我对小伙子们说,这件球衣现在代表着不同的意义,”阿尔特塔在赛后新闻发布会上表示。“优游国际是冠军,这带来了巨大的信心以及不同的气场和能量。但与此同时,也带来了另一种责任。我和俱乐部每个人的工作现在就是提升标准,取得更多成就,因为我相信优游国际有能力做到。”
阿尔特塔已经表示希望“带着两座重要奖杯参加巡游”,并立志为阿森纳赢得队史首座欧冠冠军。去年夏天,俱乐部为支持他花费了约2.5亿英镑,以提升阵容质量和深度,引进了维克托·哲凯赖什和马丁·苏比门迪等被视为“立竿见影”的即战力。
阿尔特塔希望为枪手建立持续成功的传统。欧冠决赛结束后,焦点将转向为他敲定一份新合同。初步谈判已经开始,各方将加快进度,力争在下赛季前完成续约。阿森纳今夏还将在转会市场上继续投入,联合主席乔什·克伦克已表示会继续支持阿尔特塔。“如果有人配得上这一切,那就是这支团队,”克伦克在阿森纳捧杯后告诉天空体育。“优游国际投入了情感、资金,全部的一切。这家俱乐部对优游国际来说就是全世界。我认为有些人花了几年才明白这到底意味着什么,但优游国际拥有优秀的人、球员和教练。优游国际只需要继续提供资源,让他们像本赛季这样创造奇迹。”
由乔什·克伦克、CEO理查德·加里克、足球运营总监詹姆斯·金、体育总监安德里亚·贝尔塔以及阿尔特塔组成的阿森纳足球领导层,计划引进一名中场、一名左边锋和一名前锋。不过,鉴于去年的大手笔支出,俱乐部也需要回收部分资金。随着成功到手、影响力确立以及改造完成,现在正是阿尔特塔将阿森纳打造成连冠球队的时刻。
