在安菲尔德那个充满情绪的日子里，阳光洒落，泪水流淌，利物浦告别了两位传奇——穆罕默德·萨拉赫和安迪·罗伯逊。欧冠资格从未真正成为悬念，因此对阵布伦特福德的平局中，所有人的目光都聚焦在这两人身上。他们在下半场被换下，并受到了队友的列队致敬。九年时光，他们在利物浦的篇章就此落幕。
对于阿恩·斯洛特而言，接下来的章节很可能定义他自己在利物浦的未来。2024年6月，斯洛特首次以利物浦主帅身份接受采访时，被问及他的执教风格与前任尤尔根·克洛普之间的“相似之处”。他谈到，利物浦高层并不想要完全相同的风格，而是寻求一种相似的打法，这也是体育总监理查德·休斯选择他的原因之一。“优游国际都受到瓜迪奥拉和克洛普的启发，我认为在豪门俱乐部——就像我在费耶诺德时那样——可能只有一种风格可行：大量控球、充满能量……我离开的俱乐部和我即将效力的俱乐部之间存在相似之处，”斯洛特当时说道，“两边的球迷都喜欢看到一支竭尽全力赢球的球队，当遇到困难时，他们会设法扭转局面。”
在惊艳的首个赛季中，斯洛特的利物浦以摧枯拉朽之势赢得英超冠军，2025年4月锁定奖杯前仅输了两场球。前34场联赛，利物浦场均拿到2.4分。那支球队的风格当然不是“重金属”，但他们在控球上很有分寸，擅长管理比赛——在先取得进球的23场比赛中赢下了21场。
相比之下，本赛季的卫冕之旅却疲软不堪：联赛输掉12场，各项赛事合计输掉19场。利物浦虽然锁定了下赛季的欧冠资格，但整个赛季球迷的不满情绪十分明显，荷兰教头麾下的球队正朝着令人担忧的方向发展。38轮联赛过后，利物浦场均仅得1.6分，总积分60分——这是所有通过联赛排名获得欧冠资格的英格兰球队中并列最低的分数。
“我说过很多次，这是我职业生涯中最具挑战性的一年，”维吉尔·范迪克对天空体育表示，“这很难接受，作为球队经历这些也很艰难，但优游国际是利物浦，优游国际会变得更强大。这才是现在的重点。”斯洛特本月早些时候坚称，他有“充分理由相信自己”下赛季仍会是利物浦主帅，他目前的合同将于明年夏天到期。利物浦也在接近任命斯洛特的前助手埃蒂安·赖嫩加入教练组，此举进一步表明俱乐部对斯洛特的信任。
斯洛特当然还有资本，而且利物浦向来不是随意解雇主帅的俱乐部——但不可否认，他与球迷之间的关系似乎愈发脆弱。本赛季，利物浦在安菲尔德已经多次被嘘。萨拉赫上周呼吁改变打法的声明更是火上浇油——斯洛特尽力淡化此事，但这对他和俱乐部来说显然不是什么好兆头。周日的表现再次平庸。
“在我看来，不应只以赢得奖杯的数量来评判，还应以你让球队如何踢球来评判，”斯洛特曾在1月说道。他心里清楚，这正是他的球队必须改进的地方。如今，他最初采访中提到的那些能量已荡然无存，但至少斯洛特意识到了问题，承认本赛季利物浦的很多比赛他并不喜欢。他坚称，球队必须在打出安菲尔德能够支持的足球风格的同时，找到进化和竞争的方式。
本赛季利物浦在英超的场均控球率仅次于曼城——但他们的足球变得沉闷且缺乏冒险。本月早些时候对阵切尔西的比赛中，尽管是周六午餐时间的场次，球迷们在终场前就早早退场。从根本上说，利物浦球迷希望看到一支竭尽全力争取胜利的球队——正如斯洛特在首次采访中所言的那样。