阿森纳在赛季末轮客场击败水晶宫后，捧起了英超冠军奖杯。整个赛季，枪手的比赛风格饱受批评，但他们最终赢得了顶级联赛桂冠。面对质疑，阿森纳证明了自己是实至名归的冠军，原因如下。
队长马丁·厄德高将英超奖杯高高举起，这一刻将成为这家足球俱乐部一个世代和时代的标志。整个赛季，球迷、评论员、分析师和专家都对米克尔·阿尔特塔的球队发表了看法。他们的比赛风格被贴上了“不忍直视”的标签，还被戏称为“定位球FC”——但当你真正将奖杯握在手中时，这一切都不再重要。
尽管自去年十月以来一直位居积分榜榜首，阿森纳却始终要面对所谓的批评者。今年早些时候，保罗·斯科尔斯称他们将是“史上最差的英超冠军”。而“阿森纳没有一位明确的赛季最佳球员候选人”这一说法，也成了抨击枪手的借口。整个赛季中，关于他们风格的批评从未停止——三月法比安·许尔策勒指责阿森纳拖延时间的言论，似乎将这些抱怨推向了高潮。阿尔特塔讽刺地回应：“真是意外。”这表明他对球队承受的批评已经感到厌倦。
即使在夺冠确认后的几天里，社交媒体上仍有大量评论称“VARsenal”是靠裁判的幸运判罚才赢得冠军。其中还包括利物浦主教练阿尔内·斯洛特在本周对阿尔特塔的阿森纳进行的一次含蓄的挖苦。“祝贺他们，”他说，“但对我而言，他们与过去十个赛季的冠军不同。这是30年来第一次有40%的进球来自定位球。”
这些声音对阿尔特塔、他的球员和教练组以及阿森纳球迷来说都无关紧要——他们的冠军庆祝活动将持续整个夏天。是的，阿森纳并未始终展现出曼城那样的进攻活力，也没有金靴榜前列的关键射手。但他们在进球方面做得足够赢得联赛——尤其是当批评他们比赛风格并不完全是他们自己的过错时。
整个赛季，对手球队都竭尽全力收缩防守，阻止阿森纳在进攻三区轻松推进。数据可以说明对手对阿森纳的防守有多严密：本赛季，阿森纳在英超中射门时，对手禁区内有9名或以上球员的开放式射门次数最多。就连曼城也被迫采用了这种策略。去年九月，当佩普·瓜迪奥拉的球队做客酋长球场时，阿森纳迫使曼城摆出低位防守、五后卫阵型，并录得创纪录的33.2%控球率。
而如果你选择对阿森纳放开进攻，会发生什么？欧冠就是一个很好的例子。拜仁慕尼黑、国际米兰和马德里竞技都试图以“自己的方式”对阵阿森纳，结果全部输掉了比赛。那些堆积在禁区内的球员也无法阻止枪手——他们从112次这样的开放式射门中打进了12球，同样是联赛最多。其中最后一个是莱安德罗·特罗萨德客场对阵西汉姆联时打进的制胜球，这可以说是阿森纳夺冠路上最关键的一球。
那个进球来自厄德高的个人能力——他在人群中穿针引线，为比利时人创造了空间。阿森纳队长——球队创造力和进攻凝聚力的核心——本赛季在联赛中仅有12次出场时间达到45分钟或以上。如果厄德高保持更健康，阿森纳的进攻数据可能会更高。而关于挪威人的这一点，也可以扩展到更广层面：由于伤病困扰，阿森纳的进攻始终缺乏连贯性。整个赛季所有赛事中，阿森纳前场四人组连续首发的场次最多只有三场。阿森纳最成功的锋线三人组——布卡约·萨卡、维克托·哲凯赖什和特罗萨德——在三人同时首发的联赛中还从未输过球，但他们在38轮比赛中仅有14次一同首发。
本周，阿尔特塔甚至提到了两个他认为冠军几乎旁落的关键时期：“一个是圣诞节前，当时优游国际的锋线有很多伤病……”