利物浦旧将塞普·范登贝尔赫透露，他在默西塞德经历了“黑暗的日子”，最终拒绝了主教练阿尔内·斯洛特让他留队的请求。这位布伦特福德后卫预计将在本周日2025/26赛季英超最后一轮重返安菲尔德，对阵老东家。
范登贝尔赫在2019年从荷甲兹沃勒加盟利物浦，同年就在联赛杯对阵米尔顿凯恩斯的比赛中完成首秀。然而，他在利物浦的时光后来变成了一场噩梦——在四次杯赛出场后被下放至预备队，独自一人在异国他乡感到被遗忘。当时年仅17岁的他被孤独压垮，心理健康受到重创，甚至不想去训练，有时回家路上会忍不住流泪。
此后他经历了多次租借，先后效力普雷斯顿、沙尔克和美因茨，期间遭遇伤病和降级等挑战。2024年夏天，斯洛特被任命为利物浦主帅后，给了范登贝尔赫第二次机会。巧合的是，斯洛特与范登贝尔赫来自同一个家乡，而且斯洛特的第一份工作正是执教兹沃勒U13队，当时范登贝尔赫就在他手下踢球。
24岁的范登贝尔赫回忆说，斯洛特和他交谈时仿佛他在新教练手下会有未来——但那时他已在心理上彻底告别，准备好离开利物浦。“有点尴尬，也挺有趣……来自同一个家乡，他以前在我小时候带过我，现在他成了利物浦的主教练。他问我：‘休赛期怎么样？有在训练吗？准备好季前赛了吗？’我说当然准备好了，但心里在想：‘是的，我准备好了，但希望我根本不用回来参加季前赛，’因为我想走。”
2024年8月，范登贝尔赫以最高2500万英镑的转会费与布伦特福德签下五年合同。他坦言：“那绝对是黑暗的日子。作为一个17岁、从另一个国家来的孩子，你并不是优先考虑的对象。有些时候我回家哭，然后不和任何人说话。这叫抑郁吗？我觉得这个词有点重。但我确实不舒服，精神状态不对，没有自信，这严重影响了我的踢球。我不断怀疑自己，觉得自己不够好。我不想训练，这完全不像我。那时候你知道自己真的跌到了谷底。现在回头看，如果当时有人能像照顾年轻球员一样照顾我，肯定会有帮助。对于出国、去大俱乐部的年轻人，我想对家长们说：‘要小心，确保孩子一切安好。’我的父母很爱我，妈妈每天都和我视频，但她并不能百分之百了解我的感受。俱乐部也应该更多地关注年轻球员。
“另一方面，我从那段经历中学到了很多，它造就了今天的我。在沙尔克那次受伤也让我变得更坚强。你走进那么黑暗的空间，就会学到很多东西。感觉整个世界在你面前崩塌，因为足球就是你的世界。幸运的是，我挺过来了。”
本赛季范登贝尔赫在布伦特福德表现关键，各项赛事出场37次，其中就包括去年10月主场3比2战胜利物浦的比赛。