阿森纳成为英超冠军,坦白说,大家还没有真正反应过来。也许等到当地时间周日傍晚6点30分左右,马丁·厄德高在塞尔赫斯特公园举起英超奖杯的时候,这种感觉才会变得真实。枪手无缘在主场捧杯,不过周二在酋长球场外守候的15万多名球迷其实并不介意。尽管官方意义上只有2687名枪手球迷能到场见证,但塞尔赫斯特对于米克尔·阿尔特塔的球队领取奖杯来说,在象征意义上十分合适。
原因在于,2022年8月,这支球队的首次争冠征程,正是在那个赛季揭幕战周五的夜晚,以2比0击败水晶宫而拉开序幕。那件粉色球衣带来的感觉永远无法超越。当时阿森纳对阵水晶宫的首发阵容是:拉姆斯代尔;本·怀特、萨利巴、加布里埃尔、津琴科;帕尔特伊、扎卡、萨卡、厄德高、马丁内利;热苏斯。那个晚上在克罗伊登,威廉·萨利巴完成了阿森纳首秀,之所以能上场是因为富安健洋受伤,从而让本·怀特改打右后卫——自此之后他便一直固定在这个位置。萨利巴表现极其出色,被评为全场最佳,并且从第一天起就一直保持高水平。
来自曼城的新援亚历山大·津琴科和加布里埃尔·热苏斯也完成了首秀,考虑到两人之后的结局,很容易忽视他们当初在提升球队标准方面带来的巨大影响。那场比赛中,加布里埃尔·马丁内利通过一次精心设计的定位球打破僵局,这清楚预示着日后球队的定位球威胁;随后布卡约·萨卡在终场前的射门经马克·格伊折射入网——后者也是这次争冠历程中的关键人物。
自那夜之后,阿尔特塔的球队两次做客塞尔赫斯特:一次是艰难地1比0小胜,另一次是上赛季5比1大胜——尽管萨卡中途一瘸一拐下场——这两场比赛恰恰体现了这支球队的两面性。除了水晶宫和塞尔赫斯特,伯恩茅斯对阿尔特塔的夺冠同样具有象征意义。他执教阿森纳的首场比赛正是2019年12月在南海岸1比1战平伯恩茅斯,当时皮埃尔-埃梅里克·奥巴梅扬在刚过一小时扳平比分,为球队抢回一分。而周二伯恩茅斯与曼城1比1战平、直接让阿森纳加冕冠军的那场较量,枪手球迷无疑会记得更甜蜜。
伯恩茅斯也见证了枪手首次争冠的高光时刻:阿森纳在主场0比2落后情况下最终3比2逆转加里·奥尼尔的球队,赖斯·尼尔森的绝杀球让所有人真正相信了冠军希望。三年后,同样的伯恩茅斯却造成了本赛季的最低谷——安多尼·伊劳拉的球队在酋长球场当之无愧地2比1取胜,那天每个球迷都担心争冠剧本会就此崩盘。最终,伯恩茅斯在这一冠军历程中的贡献将被记入阿森纳的传奇故事,而塞尔赫斯特公园则将载入史册——在长达22年之后,英超奖杯终于重新回到阿森纳手中。
