曼联本赛季经历了不少起伏，但最终以积极的方式收官。去年1月鲁本·阿莫林下课时，红魔排在联赛第六，落后阿森纳17分，很少有人预料到他们最终能跻身欧冠区。如今曼联排名第三，并将在赛季结束时保持这一位置。临时主帅迈克尔·卡里克凭借执教表现赢得正式合同，彻底扭转了局面。自1月接手以来，卡里克带队踢了16场联赛，拿到36分，同期积分超过包括阿森纳在内的任何英超球队。
当然，曼联本赛季也有过低谷，最令人失望的莫过于联赛杯点球负于英乙球队格里姆斯比镇。上赛季红魔仅列第15位，不少球迷认为球队陷入危机，认为阿莫林应在欧联杯决赛输给热刺后被解雇。那场0比1的失利后，葡萄牙人又坚持了八个月。如果曼联当时就做出改变，谁也说不准今年最终能取得怎样的成绩。
毫无疑问，没有欧战任务以及国内杯赛早早出局，给了曼联巨大帮助。卡里克每周只需带队备战一场比赛，有时甚至更少——赛季中段曾连续三周没有联赛。下赛季他们不再享有这种奢侈，卡里克能否应对欧冠的压力和密集赛程仍是未知数。
许多球迷并不希望这位英格兰人接任，甚至包括他的一些前队友。加里·内维尔、保罗·斯科尔斯、罗伊·基恩等人都公开表达过担忧。有人认为曼联只应追求顶级教练，比如德国队主帅纳格尔斯曼或巴黎圣日耳曼的路易斯·恩里克。但俱乐部选择信任卡里克，从他接手后的成绩来看，很难说他配不上这个机会。
卡里克还得益于布鲁诺·费尔南德斯的出色发挥。葡萄牙中场本赛季英超送出20次助攻，追平了亨利和德布劳内共同保持的纪录。周日在布莱顿的客场比赛将是他打破纪录的最后机会。凭借这样的表现，B费还当选了足球记者协会年度最佳球员。超过900名FWA成员参与投票，他获得了45%的选票。自加盟曼联六年半以来，费尔南德斯时常以一己之力扛着球队前进，如果他能打破助攻纪录，将是再合适不过的结局。
对曼联而言，周日一战已无太多实际压力，但对布莱顿来说却至关重要。海鸥军团目前排名第七，正处于欧战资格竞争的关键阶段。主帅法比安·许尔策勒深知，获胜就能确保下赛季的欧联杯席位。布莱顿近8场仅输2场，而曼联自3月初以来也只输过1场。这也是卡里克正式转正后的首场比赛，可以预见，他不会允许球员们提前进入度假模式。