科尔·帕尔默的赛季在周五上午跌至最低点。这位24岁的切尔西攻击手被英格兰主帅托马斯·图赫尔排除在夏季世界杯的26人大名单之外。考虑到帕尔默的名气和声望，他无法参加足坛最重大的赛事几乎令人难以置信。然而，即便最死忠的切尔西球迷也很难给出有力论据，证明他配得上今夏前往美国。
从数据上看，帕尔默本赛季各项赛事仅打入10球并送出3次助攻。数字只呈现了一面，但无法衡量他在大部分时间里与正常状态的巨大差距。他的状态下滑存在客观原因：腹股沟的复杂伤势困扰了他整个赛季。知情人士透露，这种伤病需要每日护理，可能一天疼痛难忍，次日又完全正常。这有时削弱了帕尔默的场上爆发力。但帕尔默本人承认，赛季末段他已“走过拐角”。切尔西临时主教练卡鲁姆·麦克法兰被问及是否需要手术时表示：“我不是医学专家，不了解细节。但科尔是健康的，我认为周二晚上和足总杯决赛对阵曼城时他都证明了这一点。”
麦克法兰说得没错——帕尔默已展现出接近优游国际所知水平的迹象。然而，当图赫尔在足总杯决赛现场目睹切尔西输给曼城时，这位英格兰主帅可能早已做出决定。从许多方面看，帕尔默的糟糕赛季正是切尔西过去九个月状态的缩影。自八月赛季开始以来，切尔西在去年夏天赢得欧协联和世俱杯冠军后便倒退了两步。
恩佐·马雷斯卡在元旦离任，他与俱乐部董事会的关系严重破裂。这位上赛季带领切尔西赢得蓝Co时代首批重大荣誉的意大利人，在12月告诉蓝军他曾在曼城方面联系，讨论接替可能离任的瓜迪奥拉。马雷斯卡混乱离职近六个月后，这位前切尔西主帅目前是接替瓜迪奥拉的头号热门。随后利亚姆·罗西尼尔入主斯坦福桥。由于曾在斯特拉斯堡与蓝Co共事，许多人——或许有些苛刻——将他视为“公司任命”。在签下六年半合同后，罗西尼克上任不到四个月，其位置就已岌岌可危。
场外的动荡折射在切尔西令人失望的场上表现上。帕尔默通常是球队最可靠的球员，常能掌控比赛，但本赛季他只有昔日影子。其他人尝试填补帕尔默在进攻端的空缺——主要是若昂·佩德罗——但当一支球队的创造核心无法正常运转时，足球场上的一切都变得更加困难。
无论帕尔默现在是否愿意听到，一个放松的夏天——令人惊讶的是，这是他自2022年以来首次拥有——对他的身体和状态都将大有裨益。切尔西希望今天下午能再让帕尔默咬牙坚持一次，蓝军将在光明球场客场对阵桑德兰，争夺欧联杯资格。