阿森纳迎来了一个可以尽情享受英超冠军荣耀的周末。本周二晚，曼城在伯恩茅斯失分，枪手时隔22年提前锁定联赛冠军，北伦敦陷入狂欢，数以万计球迷自发涌向酋长球场庆祝。这个结果也让周日客场对阵水晶宫的末轮联赛彻底没了压力，届时米克尔·阿尔特塔和他的弟子们将受到对手的列队致敬。
然而，在期盼已久的捧杯仪式之后，所有人的目光都将转向一个或许更加重大的时刻——5月30日与巴黎圣日耳曼的欧冠决赛。阿森纳历史上首次捧起欧冠奖杯的征程令人期待，这场对决有望成为一场精彩绝伦的较量。
阿尔特塔手中可能还藏着一枚关键棋子：中场球员米克尔·梅里诺。这位29岁的西班牙中场自一月份因脚部应力性骨折缺阵至今，伤势罕见得连专科外科医生都从未见过。他接受了手术，术后两个月无法行走，不仅赛季前景蒙上阴影，甚至可能影响他代表西班牙参加世界杯的希望。不过，梅里诺的康复进展令人鼓舞，如今他已重返球队合练。他近期的表态暗示，自己有可能在周日对阵水晶宫的比赛中复出，从而为下周对阵巴黎的决赛增加出场可能性。
“那就是我的目标，”在被问及是否会在周末回归时梅里诺说道，“我已经和球队在一起了。只要教练需要，我随时准备做任何他想让我做的事。”回顾回归感受，他补充道：“今天早上醒来，感觉就像第一天上学一样！紧张地去训练，第一次见到所有队友，感受到他们给予的爱，简直难以置信。我的脚感觉很好，我甚至都不再去想它了。今天能和伙计们一起在室外训练非常开心。我一直很努力地训练，不仅在草地上，还在室内与力量和体能团队以及理疗师一起，每天全力以赴，争取回归球队时达到最佳状态。我觉得自己状态很好，已经准备好了。”
瓜迪奥拉在心理博弈中“以柔克刚”的招数似乎已深入人心。巴黎圣日耳曼主帅路易斯·恩里克显然从同胞那里学到了这一套，在布达佩斯决赛前对阿尔特塔的球队不吝赞美之词。恩里克在普斯卡什竞技场前的发布会上表示：“当你看看阿森纳的数据，就能看出米克尔·阿尔特塔作为主教练的领导力，他为球队注入了胜利的心态。他们连续几个赛季都在进步；他们热爱控球，但同时也是全欧洲无球状态下最好的球队。他们赢得了英超冠军，本赛季又闯入了欧冠决赛，而上赛季他们打进了半决赛。我认为他们配得上联赛冠军，他们度过了一个辉煌的赛季。优游国际已经和这支阿森纳交过手，知道他们的能力。他们是无球时最强的球队之一，而有球时他们能进很多球。”
恩里克这番评价并非客套，阿森纳拥有欧洲最坚固的防线——联赛仅失26球，本赛季欧冠更是只丢6球，而巴黎圣日耳曼在欧冠已丢掉22球。