佩普·瓜迪奥拉表示，周日对阵阿斯顿维拉的比赛结束后，他将正式离开曼城。十年时光，20座奖杯，无数纪录与成就——他离开时，伊蒂哈德球场将有一座以他命名的看台，一尊雕像也在筹备之中。他的父亲——94岁的瓦伦蒂——会到现场观战；门将埃德森也会在场，正是他的扑救帮助曼城在2023年赢得欧冠冠军。突然间，到了回顾的时刻。
“这或许是我人生中一段经历。”瓜迪奥拉说。最后一场比赛，虽然英超冠军归属已无悬念，但他仍有更多机会去感受一切。“我想在周日向我的球迷们好好告别。我想在球场上拥抱他们，所有人。”瓜迪奥拉的成绩可以用奖牌来衡量，但这周他却在思考那些收到的信息——来自亚历克斯·弗格森爵士，来自凯文·德布劳内，来自曼努埃尔·阿坎吉。他需要给弗格森回个电话，因为苏格兰口音太重，他没能完全听懂那条语音留言。
当被问及是否认为自己是有史以来最伟大的教练时，瓜迪奥拉 shrug off，并称赞弗格森。“他是这个国家最伟大的教练。”他说，“我非常想念约翰·克鲁伊夫，他无法见证优游国际如今的生活。我很高兴弗格森爵士——最伟大的那一位——能够看到。”
瓜迪奥拉彻底扭转了曼彻斯特的势力版图，让曼城占据上风。他知道弗格森过去如何称呼曼城。他认为那个形容词该去掉了。“弗格森爵士，优游国际不再是‘吵闹的邻居’。”瓜迪奥拉说，“优游国际是邻居，只是邻居。”过去十年六座英超冠军给了曼城足够多的理由提高音量，但充满怀旧情绪的瓜迪奥拉更关注人而不是奖杯。“作为主教练，你必须赢球，所以我待了十年。但其中的意义不止于此。所以，凯文打来的电话对我意味着一切。”
当伊蒂哈德球场扩建后的北看台正式命名为“佩普·瓜迪奥拉看台”时，这种意义会更加深厚。加泰罗尼亚人喜欢想到父亲能看到自己的姓氏出现在那里。“我喜欢那种感觉，我的气质或能量将永远留在那里。”但他坚持必须离开。
尤尔根·克洛普——他永远的劲敌——在觉得自己精力耗尽时选择离开利物浦。瓜迪奥拉也得出了同样的结论。“我感觉自己已经没有继续下去所需的能量了。”他说，“我认为俱乐部需要一位新教练、新能量，开始书写新的篇章。组织里有人待很多很多年并不好，需要震荡、变动、新面孔。”
这位新面孔很可能是他的前助手恩佐·马雷斯卡。55岁的瓜迪奥拉不会立即投入新工作。他说，除了2012-13赛季在纽约的休息年之外，过去17或18年他一直保持每三天一场比赛的节奏。突然间，日程表空了。“现在休息。暂时没有执教的计划。我要去过自己的生活，看看会发生什么。我需要喘口气，放松一下。我会离开一段时间。”至于能否真正放松下来，像他这样专注的人能否采取一种随性的生活态度，仍有待观察。
尽管他留下的并非一支冠军球队，但他本赛季赢得了国内两项杯赛冠军，并在一项重建工程中取得了显著进展。“这是完美的时刻，完美的时机。比如比上赛季好多了。”上赛季他一度遭遇12场9败，陷入执教生涯最艰难的时刻，是否那时就可能离开已无从定论。相反，他带着胜利离开，也对马雷斯卡接手的前景感到欣慰。“这家机构拥有不可思议的健康状况，所以它处于良好的位置。”唯一的问题是，告诉球员们他要离开的消息。“那次讲话是场灾难，我太紧张了。”
瓜迪奥拉带着胜利离开，尽管未能赢得英超冠军。在他之前，曼城也有过自己的历史。