阿森纳在去年11月经历了一段高光与波折交织的时期。在各项赛事豪取10连胜、其中8场零封对手后，枪手在英超客场开始遇到麻烦。布赖恩·布罗贝伊在伤停补时阶段的绝平球帮助桑德兰在光明球场带走一分；随后面对10人应战的切尔西，莫伊塞斯·凯塞多在第37分钟被罚下，阿森纳却未能取胜，被蓝军逼平。更沉重的打击发生在维拉公园——慌乱疲态的阿森纳未能及时解围，埃米利亚诺·布恩迪亚在最后时刻将球打进，这场失利似乎让争冠形势重新开放。
米克尔·阿尔特塔的球队在比利时作出回应，3-0大胜布鲁日。紧接着他们主场迎战开季15轮不胜的狼队，这本该是一场一边倒的比赛，但狼队在临时主帅罗布·爱德华兹的带领下顽强抵抗。阿森纳直到第69分钟才凭借布卡约·萨卡的角球击中门柱后弹在萨姆·约翰斯通背上入网取得领先。然而顽强的狼队在90分钟由托卢·阿罗科达雷扳平比分，随后耶尔松·莫斯克拉却将球顶进自家大门，将三分拱手送给阿森纳。阿尔特塔激动得猛踢草地。数据呈现一边倒：阿森纳控球率69.2%，射门16比3。但无可否认，这是一场令人不安的糟糕主场表现，对手被视为英超史上最弱球队之一。
据消息人士透露，赛后阿尔特塔在教练复盘时坚称球队在密集赛程下其实踢得不错，但他的教练团队中有人认为并非如此。数据报告显示，阿森纳在本方防守三区丢失球权11次，中场丢失39次，这让阿尔特塔感到不悦。通常阿尔特塔不愿批评球员，尤其在关键胜利之后，他会尽力维护他们，甚至自我反思承担责任。然而在赛后的新闻发布会上，他的态度发生了剧变，称球队的表现“不可接受”，并痛斥“糟糕的防守习惯”，认为“面对一支全场零射正的球队，这个水平完全不合格”。这番严厉评价似乎完全合理。
随后阿森纳接连取得关键结果：客场险胜埃弗顿、闯入联赛杯四强、轻取布莱顿（尽管里卡多·卡拉菲奥里在热身时受伤）、大胜阿斯顿维拉，以及客场5-3击败伯恩茅斯。连续三年屈居亚军后，阿尔特塔的“老大哥”加布里埃尔·海因策的加入成为转折点。两人在2000年代初于巴黎圣日耳曼结下深厚情谊，此后一直保持联系。据接近阿尔特塔的消息源透露，他一直想邀请海因策加盟，但时机未成熟。2025年4月，海因策在伯纳乌目睹阿森纳大胜他曾经效力的皇马后，与阿尔特塔会面，合作意愿由此产生。6月卡洛斯·奎斯塔离任前往帕尔马，正好腾出位置。
一位海因策在皇马的旧队友在接受采访时表示：“听说加比加盟阿森纳，我完全理解。他训练时就像一头猛兽，像‘火山’一样充满激情，非常争强好胜，又极度专注和迷信。阿尔特塔等于多了一条手臂。”海因策在尊重阿尔特塔的同时，将阿森纳的防守提升到新高度，并改善了球队纪律问题。上赛季阿森纳领到67张黄牌和6张红牌，红牌数英超最多，其中多数红牌代价沉重，阻碍了争冠。一年之后，局面已然不同。