特伦特·亚历山大-阿诺德的职业生涯急转直下。去年，这位利物浦青训出身的右后卫还在庆祝自己的第二座英超冠军奖杯。如果情况稍有不同，他本有望接替维吉尔·范迪克成为俱乐部的永久队长。然而，他并未续约，而是选择让合同到期，并以低价转会皇家马德里。
尽管阿诺德的银行账户因巨额签字费和据称约30万英镑的周薪而大幅改善，但他在场上的表现却一落千丈。在尤尔根·克洛普以及阿尔内·斯洛特执教的部分时期，利物浦的战术体系完全围绕阿诺德打造——无论是作为右后卫的组织核心，还是内收中场，他都肩负重任并创造机会。在他效力安菲尔德的最后一个赛季初，他的英格兰队生涯也终于有了起色。
在加雷斯·索斯盖特于2024年欧洲杯上将他放在中场位置“晾晒”之后，阿诺德在李·卡斯利麾下终于锁定了右后卫首发。随着基兰·特里皮尔和凯尔·沃克逐渐淡出，里斯·詹姆斯又伤病不断，阿诺德接过了英格兰队的右后卫球衣，并且没有让人失望。那个秋天，他在三场欧国联比赛中（对阵爱尔兰和芬兰两次）荣膺“全场最佳球员”，看上去将在自己最擅长的位置上长期坐稳主力。
但伤病、注定失败的皇马转会以及托马斯·图赫尔出任英格兰队主教练，成为了阿诺德无法翻越的障碍。他非但不再是铁打主力，反而不得不在充满敌意的皇马更衣室和偏向本土的媒体中为自己争取认可。丹尼尔·卡瓦哈尔已明确表达了对阿诺德的看法，媒体也从未被说服。更糟糕的是，这是皇马历史上表现极差的一个赛季——频繁换帅，伯纳乌内部还面临内讧。
这位27岁的球员在处子赛季中状态低迷且不断受伤，在国际赛场上也被图赫尔降格使用——自德国人接手以来，他只获得了可怜的25分钟出场时间。如今，即将到来的世界杯英格兰队大名单已经公布，阿诺德虽然进入了55人的初选名单，却最终落选。里斯·詹姆斯（尽管近期有伤）预计将首发出任右后卫，而蒂诺·利夫拉门托、杰德·斯彭斯和贾雷尔·宽萨也被召入队中。谁知道呢——如果本·怀特身体健康，他也可能比这位皇马12号更早登上飞机。
短短一个赛季，阿诺德从英格兰队的绝对主力沦为了右后卫位置的第五甚至第六选择。他无法想象自己在皇马的白衣生涯会有更糟糕的开端——俱乐部层面未来充满不确定性，国际职业生涯也陷入停滞。对于利物浦和阿诺德来说，这确实是一个令人沮丧的赛季，充满了“本可以怎样”的遗憾。
直说吧，利物浦无比想念阿诺德，而他签约皇马很可能毁了利物浦2025/26赛季。失去阿诺德带来了诸多连锁反应——包括穆罕默德·萨拉赫的产出下降，以及多米尼克·索博斯洛伊不得不反复调整位置来弥补右后卫位置的短板。但也许阿诺德和他的顾问们现在正在明白：草并不总是更绿。因为自从离开利物浦后，他的职业生涯就陷入了螺旋式下滑。