去年还在庆祝第二座英超冠军奖杯的利物浦青训右后卫特伦特·亚历山大-阿诺德，如今彻底陷入低谷。如果剧情稍有不同，他原本有望接替范戴克成为球队的长期队长，但他没有续约，而是选择合同到期后以低价转会皇家马德里。尽管签字费和约30万英镑周薪让他的银行账户大幅膨胀，但他的场上生涯却急转直下。
在克洛普时代以及斯洛特执教初期，利物浦的战术体系完全围绕阿诺德设计——无论是作为右后卫的进攻组织者，还是内收中场，他都承担核心角色并主导比赛。在他安菲尔德的最后一个赛季前半段，英格兰队生涯也终于步入正轨。在索斯盖特于欧洲杯上将他放在中场位置“晾晒”之后，阿诺德在卡斯利麾下锁定了右后卫首发位置。随着特里皮尔和沃克淡出、里斯·詹姆斯伤病不断，他接过战袍且没有令人失望——秋季三场欧国联比赛（对阵爱尔兰和芬兰，其中芬兰两次）均被评为全场最佳，看起来将在自己最擅长的位置上长期把持主力。
然而，伤病、糟糕的皇马转会以及图赫尔出任英格兰主帅，成为阿诺德难以翻越的三道坎。他非但不再是铁打主力，反而需要在充满敌意的皇马更衣室和带有倾向的当地媒体面前争取认可。卡瓦哈尔已明确表达了对他的看法，媒体也始终没有被说服。更糟糕的是，这是皇马历史上罕见的糟糕赛季——频繁换帅、伯纳乌内部近乎内战。27岁的阿诺德在处子赛季中要么状态低迷，要么受伤缺阵，这导致他在图赫尔手下国家队地位下降——自德国人上任以来，他只获得了可怜的25分钟出场时间。
最新一期英格兰世界杯大名单已经公布，尽管阿诺德进入了55人的初始征召名单，但他最终落选。里斯·詹姆斯尽管近期有伤，仍被预计首发右后卫；蒂诺·利夫拉门托、杰德·斯彭斯和贾雷尔·宽萨等球员也入选。如果本·怀特健康，他甚至可能也排在皇马12号之前。一个赛季内，阿诺德从确定的英格兰首发右后卫跌至第五甚至第六选择。他无法想象加盟皇马后会有更糟糕的开局——俱乐部前途未卜，国家队生涯停滞不前。
对于利物浦和阿诺德而言，这确实是一个“原本可能怎样”的遗憾故事。利物浦也在承受失去他的后果：2025/26赛季的崩盘很可能源于他的离开。失去他带来了连锁反应——萨拉赫输出下降、索博斯洛伊被不停调换位置来填补空缺，这些都是明证。